皇帝一心只想寻求长生之道，赋税严苛，百姓食不果腹，流离失所，国库中的银两却全进了江湖骗子们的腰包里，天高皇帝远，他的视线看不见远在皇城之外的地方。

“烹牛宰羊，以敬苍天。”

聂秋将手指放进瓷碟中，指尖从里面一划而过。

牛羊刚宰了不久，这碟子里装的血也是刚接好的，很新鲜，红澄澄的颜色，被他的手指碰过，扰动了水纹，顺着他的动作跳跃了起来，在空中停留了片刻，随即便溅落在地。

四散的血迹静静地躺在浅白的圆台上，和干净的裙摆就差了一点距离。

略有腥气的血液蠕动起来，飞速地向四周蔓延，汇成了一个巨大的纹路，被他踩在脚下，染红了素白的祭司服饰，一圈圈地，像荆棘一样，顺着他的袖袍攀了上来。

聂秋垂下眼睛略略一扫，地面上的怪异纹路汇成的是个人面牛鼻的恶鬼。

他听见红鬼在笑，莲鬼在笑，虚耗也在笑，铜铃声震荡开，盖过了人群的喧闹声。

“要你纯白无垢，不食人间俗物，不染凡间烟火气。”虚耗哈哈大笑，笑声尖锐刺耳，“又为你熏上沉郁的香火，让你手染生灵的血液，以此敬苍天。”

“你的魂魄早就沾上了血气，光是用净水清洗又怎么可能洗得掉？”

血液组成的荆棘绕过了他的脖子，凸起的刺嵌入了肉中，死死地锁住了喉咙。

聂秋的呼吸有些困难，表情却没有丝毫的变化，熟练地将手指上的血液甩干净，伸手取过厚厚一叠金箔纸钱，在蜡烛上点燃了。

这只是虚像而已。

祭天大典仍然在进行，皇帝和戚潜渊在台下盯着他，老祭司在离他几步的距离候着，聂迟、温展行、贾陵昌都坐在桌前，更远处还有许多百姓，或虔诚、或轻蔑地张望。

所以他的动作不能停下来。

聂秋侧过身，以手遮风的时候微微动了动嘴唇。

“我从来没有想过要洗下来，也不觉得我哪里做错了。”

“恨是我的，痛是我的，血是我的，我欠的人命债也是我的。”

“我不遮不掩，你要问，我就和你说——”

他挥了挥金箔纸钱，让它在风中尽情燃烧，柔软易碎的灰烬从火焰中飘零，有些向上飞去，或许是应了皇帝的愿，传达给了上苍，有些则向下落去，被粘稠的血液一沾，就牢牢地钉在了上面。

“我永远不会忘记沉云阁遍地的横尸。”他嘴唇一翘，笑了笑，“我的师父，我的师姐，那些我所要好的同伴们，都死在了那个忘恩负义的人手底下。”

“无论是谁，是太子，是皇帝，是天上的仙人，是武功盖世的大侠，是年幼的孩童，是孱弱的老者……”聂秋说道，“只要挡在了我面前，我便杀了。”

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