李长明苦笑一声，往后退了一步，坐了回去。

此时忽地有人站起身来，朗声道：“启禀陛下。”

众人朝那声音来处看去，那人坐得靠后，职位在这群臣之间算不上高，却把众人都惊了一惊。

站起来的这人，竟是从未在朝会之上说过任何话语的鸿胪寺少卿阿史德塔吉。

一个侥幸得了封赏的乌环人质，在大虞根本说不上什么话，此刻竟也站起来发言了？

李长明也是讶然，就听李熹道：“爱卿请讲。”

塔吉恭恭敬敬向前走了两步，道：“陛下，臣生于草原，长于乌环，这三十年间去过西境各地。臣自认对西境和安撒的了解，比殿上各位大人要清楚得多。臣只想将亲眼所见之事讲与陛下和各位大人听。”

他顿了顿，理清思绪，开始缓缓道：“莫加本为西域商道上一小国，族人大多经商，在安撒和大虞之间往返，赚取其中差价，一度国民富足，繁荣无比。三十多年前，安撒人的紫烟开始在莫加传开，商人说这是能与神明沟通的圣药，能让人无比愉悦，而绝口不提此物害处。一时之间，莫加人以服食紫烟为风尚。仅仅过了两三年，莫加服食过紫烟之人十之五六，不少人因此患上怪病。”

他缓了口气，继续说下去：“而后莫加国开始查禁紫烟，可这种东西的滋味一旦尝过，就极有可能成瘾。商人只知集利，什么事都能干得出来。紫烟获利颇丰，仍有无数人为之铤而走险，黑市上紫烟泛滥。莫加国花再大的力气查禁紫烟，也于事无补。反倒因为紫烟被查禁，众人只能偷摸交易，让紫烟变得更加昂贵，紫烟商人赚得越来越多。最后莫加国百姓困苦，交不上赋税，国库亏空，暴|乱频发。”

朝臣闻言连连变色，又开始小声议论起来。

“莫加国为了收敛钱财弥补亏空，只有妥协，不再查禁紫烟，而是允许紫烟交易。禁品变成可以光明正大交易的货物，便可以收税。钱是收上来了，可又能维系多久？莫加人几乎灭种，而安撒将莫加种满紫烟树，继续制造紫烟。莫加灭国至今，已有十余年。”塔吉缓缓一拜，沉声道，“一半的紫烟货款，的确诱人，可得到这笔钱却是以残害大虞百姓为代价，为不义之财。不义，安能长久？今日得利，也是早晚要百倍还回去的。”

众臣讶异之时，吴士忠气道：“我大虞疆土辽阔，百姓千万，哪里是一个小国可比的？莫加一个靠经商过日子的小国，当然经受不住，我大虞必然不同。若不答应，难道又要搭上数百万军费去跟安撒打吗？国内不安定，哪里还有力气对外！乱言误国！怀义郡王一个外邦人，莫要危言耸听！”

塔吉不慌不忙地道：“臣是外邦人，却也是圣上亲封，特许入朝为官的。吴相怀疑臣，恐怕也不止是怀疑臣吧？是觉得圣上识人不清？”

吴士忠气得胡须直竖，他为相多年，有几个人敢这样对他说话，也就李长明和塔吉了。

众臣一时噤若寒蝉，御座上的皇帝冕旒轻响，片刻后哈哈大笑：“好啊，是朕亲自提拔的人。”

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