再回到寻州是大半个月之后，萧砚宁的脚伤好得差不多，能动之后他们才起身返程。

这段时日谢徽禛一众手下都留在黑水县那头，在仔细搜找过那条几近干涸的内湖后，基本可以确定他们要找的矿脉就在那里，十年前随那七个村庄一并淹没在江洪中，到如今才有了重见天日的机会。

且那铁矿脉的规模，比谢徽禛之前预想的还要大得多，当初运去京中的那些，其实不过九牛一毛。

回到寻州已是十二月隆冬时分，天愈发冷了，离年节还有一个月，这段时日寻州、灞州这一带却不太平，入冬之后只下了那一场雪，旱灾未有缓解，饿死、冻死的流民无数，有蒋文渊这个巡察御史在，刘颉等人对赈灾之事格外上心，奈何天公不作美，城外仍不停有流民死去，这个年注定是过不好了。

谢徽禛以钱珲的名义自掏腰包捐了一笔银子救济灾民，有他这位巡察御史的小舅子带头，那些地方官也不得不叫家里人掏出银子来，城中富户争相效仿，捐钱捐粮，总算没叫势态更加恶化。

谢徽禛这回去灞州确实赚了钱，做戏做全套，他特地从京城带来的那批毛皮在黑水县高价脱了手，再从灞州进了一大批能卖去北方的货物，俨然当真是来这南地倒买倒卖的商客。

之后他还叫自己手下那些侍卫分成几队，以采购为名，雇崇原镖局的镖队去往江南各州府，甚至江南以外的其他地方，大肆采买货物，以借此摸一摸这崇原镖局的底。

“崇原镖局的势力不只在江南，整个南边都有他们的镖队，甚至北方一部分地方也有，唯一还未把生意做到京城而已，从那些镖师偶尔透漏的只言片语看，他们整个镖局各地的人数加起来怕有数万人，上一回我们去灞州时，苍州府的总舵主突然来了这里，当时那张堂主说有事，应该就是这个事。”

说起下头人禀报来的消息，谢徽禛语气略冷，萧砚宁闻言则心惊不已，数万人？一个镖局竟然能养数得起万人之众？而且这数万人还大多是会拳脚的练家子，大梁不许普通百姓配兵器，但某些特殊的行当，像镖局这个，只要拿到官府的凭证，镖师走镖时便可配刀枪和剑，虽有诸多限制，一支镖队单次走镖最多不可超过百人、进城时便得卸下兵器等等，但这数万人又确实是被同一股力量攥在手里，且他们还居心叵测，与那铁矿脉有牵连，与当年谋反的逆王和那些世家有牵连，怎能不叫人心惊？

萧砚宁忧心道：“少爷现下有何打算？”

谢徽禛反问他：“你这两天一直在看灞州当年的晴雨录，可是发现了什么？”

萧砚宁点头，因脚上受伤尚未痊愈，自灞州回来后他便在这官邸里大门不出二门不迈，想着能帮谢徽禛一点是一点，托蒋文渊去找来了十年前灞州府记载留存的晴雨录，和当时修缮堤坝时的一些资料细致阅读，果真叫他发现了一些古怪之处：“我父亲有个好友出身工部，是水利方面的行家，从前我研读过他写的这方面的书籍，略有心得，这几日我按着这晴雨录上记载的当时那场暴雨的雨水量、黑水县那一段江河每年涨水时的水位，和那堤坝修缮时留下的资料仔细测算过，按说当时下的那场雨应当不至于能冲垮那段堤坝才对。”

谢徽禛听明白了：“你是说当年之事很可能不是天灾是人祸，或许是有人在修缮河堤时偷工减料，甚至有人故意毁坏了河堤，引江水淹了那七座村子？”

萧砚宁一愣，他只想到前者，谢徽禛却说更甚者是有人故意为之，……可能吗？

那可是七座村子，上千条人命。

可事情偏偏有那般巧，那座铁矿就在那一带，事情正发生在陛下当年派人来这边查那矿脉之事时。决堤的江水淹了那七座村庄连同那条矿脉，陛下派来的人因而无功而返，若非恰逢今岁大旱，当年被淹了的地方重见天日，他们这回来江南，说不得一样什么都查不到。

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