素娥没避开沉香，直接拆开封口，展信而读，却是李棠来信，对方说过三日便上门来寻她。

“姑娘……”一旁的沉香眼力好，无意间扫到，皱了皱眉，“您还没同夫人和将军说。”

是啊，素娥沉吟，这几日竟把李棠给忘了，三天后他就来了，自己必须想好怎么同父母交待。

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身为汴京世家之一的周家，府上建筑却异于南方风格，虽也飞甍画栋，层楼叠榭，却斗拱低垂，房檩平直，彩绘漆柱，仙鹤透雕雀替，风格颇为与众不同。

书房外的长廊上，沈檀负手而立，打量着梁柱上的画，面上挂着淡淡的笑。

“贵府未免也太光明正大了些，”他看看四周，“莫不是怕来人猜不出你们底细？”

一旁陪同的周老太爷子捻了捻白须，不慌不忙，“欲盖弥彰，老夫便反其道行之。”他露出得意的神色：“倒还真没人怀疑什么。”

他见沈檀不可置否的表情，还要再说什么，便听见一阵脚步声传来。

周之翰步履匆匆，方才他正在大理寺，突然被祖父急召回府，说有要事要谈。

能是什么要事？他边想边走近书房，见到爷爷和另一人站在长廊上，不由得愣了一瞬。

另一人似乎有些眼熟。

“祖父，这位是？”

“周大人，”沈檀含笑点头，看出他的不解，主动解释，“我叫沈檀，上次我们在张府遇到过，我当时跟在世子身边。”

周之翰闻言了然，确实，上次看到世子身边站了一个人，祖父也提到过镇北王府派了人来，想必就是这位沈公子了。

他客气一笑：“不敢称大人，上次走的匆忙，未能打招呼，实在对不住。”

周老太爷看孙儿已到，便道：“我们进书房详谈吧。”

三人进了书房，仆役上了茶，又轻手轻脚地关上了门。

周之翰正疑惑有什么事情时，就听沈檀道：“先前龙舟赛贵府得了前三甲，沈某还未向你们道贺。”

周老太爷摆手：“之后怎么做，还要听凭王府吩咐，以及黄家相助。”

“只是现下……有一桩事必须要先解决。”

说起这事，他神色微微认真了起来，看向自己的孙子和沈檀。

“祖父，怎么了？”周之翰微微一愣，祖父看起来，似乎在为什么事发愁。

沈檀温和道：“若是遇到什么困难，周老太爷但说无妨。”

于是周老太爷叹了一口气，将困扰之事告诉他。

原来自上次龙舟赛后，周家手下的几个产业便接连出事，不是这间铺子走水，就是那间铺子被盗，要么是粮铺的米莫名长虫生潮，要么是酒楼里有客人吃坏了肚子，麻烦层出不穷，甚至连西边的几个矿场也出了问题。

一开始周家没有太放在心上，毕竟家大业大，不在乎这一点小问题，出了事自然有弥补的法子。但时间长了，就咂摸出不对味来，周府自然不是吃素的，便派人去查，一查不要紧，周老太爷才知道这些铺子出事不是巧合，都是有人暗中唆使，而所有的线索，都指向郑家。

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