亮着灯的厢房内，觉明面前摆着棋盘，棋盘另一头坐着位年轻公子。

今天乃是他同东家一年一度的约定之日。

“许久不见，大师棋艺突飞猛进，令沈某刮目相看。”扫了眼棋盘上被攻溃的半壁江山，年轻公子拈起一枚黑子，唇边噙笑。

明明是赞赏之语，从他口中说出来却不咸不淡，虽然那眸色是温柔的，唇边的弧度也是温柔的，觉明却丝毫不敢得意。

“公子谬赞了，贫僧不过误打误撞，还请公子莫要见笑。”

对方勾了勾唇角，清濯眸子扫了棋面一眼，似有些发现：“不过这棋风倒是……颇为眼熟。”

听他此言，觉明一愣，心道奇怪，照理讲眼前这人同韩姑娘并无交集，怎会有眼熟一说。

却面上不敢露出蛛丝马迹：“不瞒公子，贫僧也是看久了二公子的棋风才悟出解法，想必才会有些熟悉。”

果然那沈公子不疑其他，点了点头。

“如今你解开这棋局，我镇北王府便遵守诺言，还你自由之身。”

觉明大喜，内心一番激动，好歹还是按捺住了。这寺庙困了他十几年，如今终于恢复自由之身，便可云游天下了。

原先他还怕对方不肯轻易放他离去，没想到竟如此爽快。

思忖片刻，他问：“不知贫僧走后，这寺庙该如何处置？”

“自会有人前来替你，”那公子道：“下个月你便可择日离去。”

乍一说出来，觉明竟有些空落落的怅然，对方限他下月之前就离开，倒让他有些不适了。

好歹是待了十几年的庙，小是小点了，却也生出感情来了。

许是看出他一脸为难，那清贵公子笑了笑：“多住几日也是无妨的，如今你恢复自由之身，想走想留，便全凭心意。”

这话正中觉明下怀，他略一躬身，道了句“多谢公子”。

那公子交待完事项，正要离去，觉明唤住了他，目露迟疑。

“大师还有事？”

觉明想到昨日之事，心中对韩姑娘生出歉意，此时便忍不住多嘴：“先前二公子托我培育‘南枳’，老衲已收获三株，不知......能否留下两株给老衲，可用等价之物交换。”

沈公子似乎没料到这事，稍一怔忪后面带婉拒：“这恐怕不行，公子再三嘱咐我，定要将两株草药悉数带回。”

见他言语间是坚定的推拒，未免惹人怀疑，觉明也不敢再三请求。