严士开，严凌的父亲，萧洵猛然收刀。

“严凌杀不得，”程勿用知道他的脾性，生怕他又要任性而为，连忙上前挡在严凌身前，“眼下还需要用他牵制严士开。”

“老匹夫没什么能耐，只消一仗就能弄死，”萧洵推开他，“要什么牵制？”

程勿用死死拦住：“大王，严士开能从镜陵逃脱，说明严氏的残余势力比我们查到的更庞大，留住严凌，等于捏住严士开一条命脉，对大局有利！”

萧洵有些不耐烦：“让开！”

程勿用拼命劝阻，眼看要挡不住，王举一路飞跑进来：“大王，太子殿下已到城外十里亭，传下急令，要大王留严凌性命！”

萧洵压着眉，攥紧了刀柄，严凌颓然倒回地上，长长吐了一口气。

两刻钟后。

车马缓缓向金城城门走来，太子萧元贞走在最前面，看着城门里飞奔而出的萧洵，笑着招呼一声：“六弟！”

“大哥！”萧洵眨眼间奔到近前，“怎么这时候来了？”

萧元贞瞧着他，摇了摇头：“你杀了刘彪，刘轨投国书到阿耶面前讨说法，阿耶命我过来，与刘轨那边重新谈判。”

“多大点事，还劳烦大哥跑一趟。”萧洵拨转马头，与他并肩走着，“刘轨要是不服，那就打！”

“幸亏大哥来了，”队伍中间又一人催马奔出来，却是萧洵的二哥，晋王萧怀简，瞧着萧洵笑意盈盈，“不然连严凌也让你杀了，这就更没法谈了。”

萧洵瞥他一眼：“这跟严士开又有什么关系？”

“严士开的旧部，代州刺史独孤逊近来与大凉来往频繁，”萧元贞放低了声音，“据说有意与刘轨连兵，共击我朝。”

“严士开很可能投奔了独孤逊，”萧怀简接口说道，“留下严凌，一来能从他嘴里问出点消息，二来也能牵制严士开，杀了他一点儿益处也没有，反而让严士开放开手脚。”

严氏名下七郡，萧洵已攻下六郡，唯独代州始终没能拿下，独孤逊出身世家，长于兵法，对阵之时又极是悍勇，堪为对手，萧洵轻哼一声：“独孤信桀骜不驯，怎么可能供着严士开这个废物！”

“收留严士开，严氏旧部名正言顺就归了他。”萧元贞从马上拍了拍萧洵的肩，道，“六弟，严凌眼下杀不得。”

萧洵没再说话，三人并辔往前走着，正要穿过城门，萧怀简突然笑起来：“六弟，先前你死活要娶崔氏，为了她还跟阿耶闹成那样，怎么突然改了主意，要娶刘素渠？”

东屋。

细细的檀香粉末在制香板上铺满一层，崔拂看了眼碧桃：“都退下吧。”

侍婢们很快退下，崔拂拔下发髻上的镶玉金簪，以簪尖为笔，在香末上画出地图。

旧朝覆灭，群雄逐鹿，大邺居中，西有大凉，南有金城，西北是突厥，西南是窦君璋的新齐，这几处战火纷乱，又都与萧洵有千丝万缕的联系，去不得，要想逃，眼下只有往东。