那陈大边上瞧见他眼馋肚饥的模样，心下暗笑，冲他挑挑下巴，“这个时候，卫大官人怎的还不家去？快回去吧，仔细家中久等。”

这时节，就是追卫嘉他也不舍得走了，心一横，就要学那裴相公一洗前耻，怀里掏出三千票子来拍在案上，“开一局！”

那裴相公与陈大暗里对望一眼，便开了局，屋子里顷刻叮叮当当，呼幺喝六，似个烧沸的锅，腾腾热闹起来。俗话说：赌门歪道把人迷，半夜赢来半夜输。笑里藏刀相对战，暗中舞弊两相欺。赌局上，凭你技如何好，运如何济，总是十赌九输。

这卫嘉起先赢了一局，心下大喜，又开一局输了，心下大悲，复开一局，又是输，如此下去，一局接一局，至金乌西落，竟把借来的三千银钱输得一文不剩，倒还欠了一千多。

归到家中，闷头耷脑，满脸败相，纱雾叫他吃饭，他一股脑歪在榻上，不言不语。

纱雾见喊他不动，生起气来，脚一跺，走到榻前来指着他鼻子骂，“看看你这幅短命样！我是哪辈子做下的孽？要嫁与你这么个天降的贼囚杀才，真真是老鸨子死了粉头——没个指望！人如你一般家世年纪的，早挣了个功名出来，比你年小的，也做了刑部员外郎，比你年大的，也是太常寺少卿，就只你，卡在中间，没个出息！”

骂一通，自己到案上呜呜哭起来，哭得卫嘉心里拔起熊熊大火，走到案前拽起她的衣襟，抡圆了胳膊甩了她一巴掌，“哭哭哭、你娘死了？！你瞧什么大的小的好，就该嫁给那大的小的去啊，如今既嫁给老子，就得给老子受着！”

纱雾豆大的泪珠子挂在眼睑上，要落不敢落，眼睛睁得大大的，像个受惊失措的兔子，好不可怜。

卫嘉没心思可怜她，只嫌她烦，懒怠理她，径直走到二房小妾屋里。

这小妾原是他母亲娘家侄女，叫茹贞，如今怀了身子，初初显怀。这厢捧着个肚子走上前来，见他面上苦闷，十二分体贴地替他揉着额角，“是在哪里受了气？”

卫嘉便将输钱的事情一五一十说来，茹贞听后，面色大变，话还没说出来，就听见丫头来叫，说是老爷叫。卫嘉心里忐忑，只得硬着头皮往正屋里去。

他父亲卫朝良，因挪用了顺天府赃款替他还赌债，心里对他百般生气，长久不讲话，眼前听见他往奚家借到了银子回来，适才肯赏脸过问他一句，“银子呢？我这里问亲戚朋友借了四五千，只等你那三千拿来，我好拿到衙门交差。至于你余下欠的那一万，我是无法了，生死，你自家想法子去堵那个窟窿，堵得上，你就活，堵不上，你就去死！”

正太太坐在边上，忙柔声劝他几句，朝卫嘉莲步移来，“我的儿，银子呢？快给了你爹，衙门里的事情要紧。”

问了半晌，见卫嘉把脑袋越垂越低，低到最尾，扑通跪到地上去，只顾哭。太太柳眉拧紧，躬着腰因问他：“银子呢？”