擂台才摆开，就输了一个回合，庄萃袅翠黛凝恨，踟蹰间轻轻舒展，“我看大姑爷十分大方，倒不是那样的人，若小气，你瞧瞧你身上穿的戴的，哪里舍得给你置办这些？”

“小气么也不小气，可也谈不上大方，这些东西办在屋里，都是有数的，什么日子没准管我要去典了，也未可知。”

“这是你姑娘家使性子的话，他好好的，典你这些东西做什么？你家里甭说这点子，就是东门外大街，只怕也能盘下来。”

韫倩嘻嘻一笑，重提牙箸，在碗口敲一敲，声音又脆又冷，“太太说笑，盘东门外大街做什么？老爷常对我们这些妻妾说：‘咱们家虽有钱，可都不是大风刮来的，该省检还得省检，不该花的银子，一个铜板也不能花。’您听听这话，我还敢乱在外头胡来不成？”

一番你来我往，庄萃袅的脸色已有些不大好看，几条泪痕毫无章法地铺在脸上，将厚厚的脂粉滑出几道沟壑，似一条条死路，哪条都不大走得通。

这时候，偏偏花绸又搭腔，“韫倩这话倒不是假话，连我与她这样要好，上回管她借五十两银子，她也有些支吾，后来还是省了两个月的月例给的我，我死活不能要。嫂嫂您说，我既然与她这般要好，见她为难，哪里还能伸手接那个钱呢？只怕接了，夜里觉也要睡不好。”

两个人承上启下地，将庄萃袅还没出口的话堵回了腹中，一时拿不准该从哪个方向下话头。正踞蹐，见韫倩拂袖伸手，去夹一道油炸烧骨，那手上戴着两个硕大的金嵌猫儿眼戒指，在阳光里一闪，晃得人眼冒金光。

先前纱雾听她娘周旋了这一堆话，早有些耐不住，眼前见这两个戒指，顺着胳膊上去，又见满头珠翠华丽，心里如何忍得？

登时“啪”地拍下牙箸，两眼泛冷地睇着韫倩，“我与姐姐明说了吧，我眼下要使二千两银子，找姐姐先支，明年或有了，还给你，若没有，后年还你。”

几人皆是一振，花绸抬眼细看她，还如从前那般憨态可人的貌美，只是如今失了“可人”，只剩下了憨，那美，便也似抽了水分的花，只剩空颜色。

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