“那爹……”

“不是你外祖父举荐的。自我与你母亲成婚，朝廷上，我与你外祖父一向公事避亲。是圣上的意思，你外祖父年岁渐高，皇上想提我进内阁，往后等他退下去，我就好接他的位。怎么，在你心里，你爹是靠着姻亲关系才一路往上升的？”

“儿子不敢！”奚桓忙起身拜礼，一连讨好，“打从爹这些年做了户部侍郎，对农对商，屡出良策，国库税收大有提升，连钟老大人都对有您这位学生颇为骄傲，皇上也多次嘉奖，儿子怎么敢质疑爹的才干？不过是儿子多嘴问一句。”

“多这一句嘴倒是好事，你还年幼，不被这些事冲昏了头，也难得。只是这件事，旨意下来之前，不许对任何人说起，你二叔二婶，还有范家，都不能说。”

“儿子晓得。”

“好了，你的事儿呢？”奚甯抬首压一压，示意他坐，“什么事求我，说来听听。”

“也不是什么大事。”奚桓垂着下巴，两个眼一抬一避地窥他，脸上渐红，“姑妈、姑妈她身上还、还没来，我听丫头说，这是个不小的病症，姑妈只在外头随意请了大夫来瞧，外头的大夫，终究不如宫里的太医妥当，想请爹请个太医来为姑妈瞧瞧。”

那奚甯怔在榻上，脑子转了半晌，忽然茅塞顿开，登时睁圆了眼，抄起书朝他砸过去，“好啊，你愈发有出息了，这种事是你该过问的？！放着那么些圣学诗经不读，成天钻研女人的事儿！”

“儿子没有，”奚桓匆匆伏跪在地，磕了两个头，适才抬起脸来，“儿子也是偶然听见姑妈与大表姐说起，还当姑妈得了什么疑难杂症，问了丫头，才知道是这个。儿子保证没钻研，我发誓！”

说着三指朝天，好不虔诚。奚甯气结半晌，心知他从不撒谎，渐渐平息下来，擦身过去，将他轻轻一踹，“行了，我知道了，你滚回去，好好念书。”

奚桓追出几步远，扶着门框，眼瞧着他父亲顶天立地的脊梁踅出院外，心里总有些安心下来，转头瞧他母亲，画里婀娜坐在几根翠竹之间，手上握着把扇，望着他笑弯了眼。

眼随步转，风拂绣帘，暗香吹入锦堂春，奚甯踅进莲花颠，对穿廊庑，门外头斜见奚缎云盘在榻上低着脖子做活计。

天气见热，她只穿着件薄薄的芦灰苎麻掩襟衫，扎在烟红的裙里，眉目婉垂，侧着半张脸，起伏的侧颜可堪玲珑玉质。

榻下摆着她一双月白的绣鞋，上头绣着的折枝纹，瞧不清是什么花，只是弯弯曲曲的，仿佛是奚甯一肚子的九曲回肠。

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