秋蘅花枝招展地笑起来，“我们不懂？打您出生，我就守着摇篮将您摇到这样大，余妈妈一口一口的奶喂得您这样大，我们不懂您还谁懂？噢，你那八竿子打不着的‘姑妈’懂？”

奚桓埋着头，挺翘的鼻尖坠落一地泪珠，砸进雪里，片刻消融。大约谁都不懂他此刻的心境，好似人间陆沉，他成了这世上唯一的孤岛，哭也寂寞，笑也寂寞。

自然了，这时候他还小，还不曾懂得“寂寞”是什么。直到后来，他陷在大片大片的喧嚣里，红灯无言，囍字不语，才懂得百年孤寂。

此事暂且不题，只题林丰草间，状岁飞腾。

万壑埋雪无声，香冷几时许，悉甯那时候忙中抽闲归家，先妻屋里换了衣裳，先到奚桓屋里探望。

进门先提起股威势来，听见奚桓在午睡，便走到床前把那副蜷缩着的小身板打量一番，咳嗽两声，“我这些时日忙，还不及过问你，上回先生好好的在家教学，怎么无端端又不来了，是不是被你气的？”

等了片刻，床上不答，背影罩在青罗帐中。奚甯笑起来，挨着坐下，“我知道你没睡着，”又等片刻，帐中仍旧无声，他便挂起帐，将奚桓抱起来，“叫爹瞧瞧长高了没有。”

兜在怀里一看，不得了，奚桓苦瘪着脸，低垂着眼，百年难见的愁态。奚甯眉一扣，将他摇一摇，“这是怎么了？富贵堆里混着，你还有什么不如意？”

奚桓似要讲话，可嘴一动，泪珠子先挤落一滴。见状，奚甯将其搁回床上，板着脸走到外间质问一屋的丫头，“谁招的少爷那副模样？”

一屋里战战兢兢地围站着，东推西推，推了个采薇出来回话，“回老爷，莲花颠里的花姑妈不采少爷了，叫他往后不许往那边去，少爷这些日子就总闷着不高兴。”

奚甯瞧那个表妹倒十分沉稳懂事，不像使脾气的人。因此在榻上坐下，细问起，“怎么好端端的不许他去？未必是少爷得罪了长辈，人家怪罪他？”

丫头上了茶，那余妈妈赶进门来，将花绸先前如何盗范家的东西、如何哄骗奚桓的银子倾筐倒箧说来，又叹，“亏得咱们姨娘明白，耐着性子去与表姑娘软说了一番，否则姑娘家品行失德，往后大了，单家还能娶过去？”

朝务繁忙，奚甯又向来不过问宅门内的事，还是头一遭听见这两桩公案。现下眼中蕴起疑色，拔起身就往范宝珠房里去。

适逢那屋里范宝珠在核对账目，盘在榻上，凤仙花染的嫣红的长指甲一页页翻着账本，翻到一处采办木炭的开销，端起腰来，目中淡淡，光是额心坠的红宝石熠熠生辉。

塌下站着个婆子，是总管房里照管各项进出的婆子，姓冯，原是冯照妆娘家跟来的。先前这范宝珠当了家，冯照妆未肯放心，便在总管房里安插了自己的人。