“奥菲利亚，你是个很好的姑娘，你所做的那些事，包括来到这里之后的所作所为，我都看在眼里。”凌时明继续说，“其实我不想回去……有一部分原因，是因为我不知道该怎么面对你。”

“面对我？”任听霄这下真愣住了，“为什么会有我的原因？”

凌时明的目光闪了闪，他背靠在墙壁上，和凌卓一样挺拔的背脊忽然佝偻了几分。

“我不确定这些话由我来告诉你合不合适。”他声音轻缓，有些喘不过气来一样，“在你刚刚声名鹊起的时候，我就开始关注你了。似乎从一开始，小卓就急于把你抓在手里，你们订婚的消息甚至传到了联邦，所有人都在猜测为什么帝国的帝王会突然有了帝后。”

他侧头看向任听霄，眼中甚至有些小心翼翼：“我一开始也不理解，但是在见到你的人之后，我就知道原因了。”

任听霄怔怔地听着，在看到凌时明夹杂着愧疚和小心的眼神时，她忽然福至心灵，脱口而出：“你觉得，凌卓喜欢我，是因为我的——堂姐？”

说出这句话的时候，任听霄感到一股深刻的滑稽感，但是凌时明的目光更加愧疚，甚至避开了她的眼神。

“你的堂姐，和你一样，也是帝国的英雄。只是英雄薄命，为了拯救帝国而死。”凌时明没有否认这句话，反而顺着说了下去，他愧疚得不敢看任听霄，“孩子，这些话本不该由我来告诉你，但你也是个英雄，你值得最好的伴侣。”

任听霄神色扭曲一瞬，一时也不知道自己的语气究竟是惊叹还是困惑：“您是认为，凌卓配不上我？”

“对，他配不上你。”凌时明马上就同意了这句话，他虽然没有看向任听霄，声音却坚定一些，“我是他的父亲，我太了解他对你堂姐的迷恋了，孩子。他对你堂姐的感情，让我几乎以为他会随着她离开，那是一种超越生死的感觉，虽然我不知道他为什么最终没有这么去做，反而变得冷血而残酷，篡位的这条路上，你不知道他踏过多少鲜血。”

任听霄张张口，发现自己的嗓子仿佛被什么东西堵住了。

她万万没想到，凌时明不肯原谅凌卓的原因里，居然还有一个是因为她。

“有那么一段时间，我倒真的希望他随你堂姐去了。”凌时明仰起头，看着昏黄的灯光，“那样起码不用让他背负上叛国之名。”

“凌叔叔。”任听霄听到自己的声音在说，“凌卓他不是叛国贼。”

凌时明又叹息一声：“即使知道了这些，你也还愿意为他说话吗？”

“他所做的一切，从来都不是为了他自己，成为帝王的十年间，他如同苦行憎一样，落下的病根可能这辈子都无法根除，这样的他，您认为他篡了位是为了贪图享乐的吗？”任听霄的声音有一丝颤抖，这是前所未有的情况，让凌时明都顾不得羞愧，震惊地看向她。

“您关注我，关注凌卓的感情，却没有分出一丝关注，给您儿子本身吗？”任听霄说，“也许我今天来找您就是个错误，我怎么也没想到，您会说出希望自己亲儿子去死这样的话，无论是为了谁。”

她感到浓郁的怒火填满整个胸腔，双拳已经握起，为了控制住自己不冲着凌卓的父亲挥拳，她猛地转过身，想要离开这个危险地带。

“也许这点是我错了。”凌时明在身后喃喃，“他篡位登基，真是为了别的理由？”