第一个巴掌下去，还是轻柔的。

庆元帝冷呵出声，让她继续：“你这是什么劲？谁教的你软弱无力，再这样，大伙儿就给你们作陪！”

作陪的意思，就是要一起看了。掌嘴有什么好看的？赵棠被逼如此，只能用全力。每日牛乳羊乳人乳养着她，赵棠整个白胖，还是诸皇子公主中身子最结实的，甚至比同龄的赵桓还要高半个头。

七八岁的手，打在七八岁的脸上，一声又一声……

那日的学堂很静，正是斜阳西下的时辰，暖黄的光照着一半的他，另一半陷在阴影中。

赵棠不想打，又想尽快结束。那道光明明是照着他，却把她也撕扯成两半。

在那一片光一片阴影中，赵桓就忍着，那双淡色的眼被夕阳照得发亮发红了，他不求饶，就看着她。

看着她欺凌他。

那时学堂都是人，皇子公主们、各个侍读陪读、宫人们、老师们……他们或默默地看，或默默地低头。

那天就像噩梦。

还是三公主赵嫒吓得哭出声，庆元帝才让停。

回忆此事并不好受，赵桓明显也想起来，笑意都淡了：“早知道我就求饶了，早求饶早结束。不过阿棠，你怎么不求饶？你若是求他，说不定我就不会被打了。”

过去的事，做都做了，赵棠不会回答这个问题，赵桓也没想听她的答案。他又把心思放在赵棠的手上，这手又软又滑没什么力道，他细细分析：“你这手，倒是适合入画。我府上养了好些倭国的画师，有的专门在人身上作画。不用笔，却用针在人皮上一点点地戳，一遍遍勾形勾线，再以染料浸染。画幅大的，纹上数月或者一两年，这么纹在身上，数十年都洗不掉……画师不好找，一张适合的皮亦难得。阿棠，你倒是长了身好皮。那日受了那么重的伤，多亏那么多膏药养着，生生消去那些疤痕，看着极好。”

他记恨就记恨，惦记她的皮作甚？赵棠闭上眼，平复着呼吸：“那你不如打我，拉到宫里去，当着宫人的面，叫上各个皇子公主……统统都叫来，把账都算算清楚。”

赵棠要养身子不必外出，穿的是普通的上襦下裙。淡青的襦裙是不规则的渐变颜色，眼下像是被他气着了，隐隐地起伏着。

这几年她躺在这里，似乎又长个儿，长成个大姑娘，又白又漂亮，精致地跟幅画儿一样，但不管长成什么样，芯还是个十四岁的小姑娘。赵桓作安抚样拍拍她的手：“我是吓唬你，账哪是这么算的，当我是什么人了？”

心情大好，赵桓将她的手好生生放回榻上，让侍女们拿大张的棉布来：“别磨了，既洗完了就快擦头发，别让人着凉。我还有要事跟长公主说。”

侍女们不敢再磨蹭，她们上前给赵棠绞头发，赵桓避让到边上看。她的头发又密又长，动作要轻柔，不能揉搓，还不能弄散弄乱。

他目光大喇喇，赵棠就闭着眼不看他。

小半个时辰后，头发才擦得差不多，被侍女们整齐地晾在榻上。