湘城的乡试刚刚结束，湘城衙门的墙上贴有乡试的榜单。

来自和县的两名秀才赵山阳、宋飞榜上有名。

榜上总共二百人。赵山阳排在第十五名。宋飞的名次靠后，第一百八十七名。

青鱼镇的赵长空、小泉村的田志高不出意料的落榜。

赵山阳夫妻、赵长空、田志高看完榜，回到林河凡在湘城的大宅子。

众位奴仆得知喜讯后，纷纷向赵山阳夫妻道喜，“恭喜赵老爷高中举人！”

“赵老爷定会高中贡士。”

赵山阳夫妻欢喜之极。

特别是赵山阳在多年前因为救人遇到庸医毁容，失去科考的机会，没想到去年被李青青治好了脸上的疮疤，再次拥有参加科考的资格，且今年参加乡试之前，又得李青青推荐给林河凡……

刚才看榜时，赵山阳都激动高兴的落泪。

此时，赵山阳仍是心情亢奋，欢愉无比，倒是没忘记安慰鼓励长子赵长空和田志高，道：“我在你们这个年龄时还未考中秀才。你们比我当年强。你们别着急，静下心来踏实读几年书，肯定能考中举人。”

赵长空早有心理准备，道：“儿子这回就是陪考。”

“恭喜赵叔！”田志高面上微笑，心情却是十分失落。

不过，他自知才学比赵山阳差的不是一点半点，甚至比赵长空都不如。他

更加想找个名师多的地方读书。

赵山阳要参加接下来的省试。他们一家三口都不走。

田志高收拾行李，这就离开返乡。

夜深人静。

赵山阳被两名身着盔甲的军士带着穿过三条街道，来到湘王府的侧门。

门卫例行对赵山阳及两位军士检查，并让两位身份是亲兵的军士在出入登记薄上签字。

“奉吴先生之令，带举人赵山阳入王府见吴先生。”

“赵举人里面请。”

赵山阳在平素开朗乐观话多，此时却嘴唇紧闭。

他的弟子王浩在湘王府任亲兵队的小分队长，但是他从未进到湘王府。

他不会跟两位亲兵提王浩。

今晚吴应海突然间在湘王府召见他，他心里有些紧张。

一个多时辰后，赵山阳从侧门出来了，仍是由刚才带他来的两位亲兵在出入登记薄上签字，这回赵山阳也签了字。

“赵举人，先生令我等送你回家。”

“赵举人，今晚之事切莫跟外人提起。”

夜色深沉，冬风袭面，寒冷一片，已经见过吴应海并深谈的赵山阳心里却是一片火热，连忙答道：“是。”

几十里外的红石村。李大林家的一间卧房。

新鲜出炉的秀才田志高躺在床上，辗转反侧。