他们回来过年原本就是为了陪老人，结果却自己跑出去玩了，方老太太不但没责怪她，还说出这样的话，她觉得很羞愧。

方老太太笑道：“你头回来，各处逛一逛也应该的。”

众姐妹妯娌见老太太如此纵容清哑，心中震惊。

老太太为何如此纵容清哑？

因为她不同于其他孙媳妇，是御封的织女。

方初也不同于其他孙子，已经自立门户了。

他们不会时时在眼前，偶尔回来一趟那就像客一样。

对这一切，严氏心里明镜似的。

她也是没办法。清哑和方初不顾长辈出去玩了几日，她必须责罚，这个恶人必须她来当。哪怕是做做样子给人看也好，若不闻不问就是她管教不力了，也说明她未将老太太放在心上。

她做了恶人，老太太自然乐得做好人。

老太太三言两语、不动声色就收服了清哑，令她内疚主动道歉赔罪，说不定还要留下来养胎直到生产，而自己严厉训斥清哑。却惹得她不服气地顶嘴，两相对比。严氏深感姜还是老的辣。

回去时，严氏对清哑又亲切无比了。

因此，方初丝毫未发现异常，更不知清哑挨骂的事。

此后数日。清哑每日都陪着方老太太，看戏听曲、斗牌行令、赏花玩雪……过的都是豪门内宅女眷的生活。老太太并不约束她，也不常命她出去见客，有那慕名而来想见她的，老太太反找借口帮她挡了，因此，清哑倒也过得十分畅意顺心。

她忙碌惯了的人，这无所事事，整天吃喝玩乐的日子。过久了也觉得烦闷，加上想娘家亲人，终究感到有些不足。

正月十五上元节后。方瀚海等人都离开了。

方初赖到正月底，因一桩事才不得不回霞照。

清哑则硬被方老太太给留下了。自成亲以来，这是她和方初头次分开，彼此都十分不惯，都思念对方。

二月初，郭家派人来报喜：沈寒梅生了个儿子。郭守业取名为郭顺，清哑不得回去。便细细打点了一份厚礼，命细妹送回去。

三月初，清哑终被方初接走。

因为，她被朝廷御史弹劾了！

那时，刘心已从外游历归来，就在乌油镇坐馆行医。方初早感到清哑在外住的不耐烦，此时有了依仗，趁机对严氏说要带清哑回老宅住，那里清静，适合养胎，有刘心在，再有准备好的稳婆，无需母亲亲自看着她。严氏拗不过他们，只得放清哑去了。

大少爷和大少奶奶终于回来了！

圆儿带着所有老宅管事和下人，聚集在正院迎接。

马车直驶进院内，方初先下车，然后回身将清哑抱下来，小心放在地上。等站稳，清哑双手扶着肚子，望着一院子迎候的男女，微微一笑，脸上散发宁静安详的光辉。

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