有了新欢，再加上魏嫔的种种所作所为逐渐磨平了乾隆对她的怜惜和疼爱，事到如今，在乾隆心中，魏嫔也不过是他昔日的宠妃之一罢了，他或许对她还有那么一点旧情。但那点子旧情，已经不足以影响他的判断。

乾隆只是不甘心，他的推测被太后给否认了，明明连皇后都没有当面反驳他的话，不是吗？

他向来是骄傲而又自负的，他的推测被自家额娘给当面否认了，心里头自然有些不舒坦。

作为乾隆的额娘，太后对于自家儿子的心思，显然也是十分了解的。她看了自家儿子一眼，说道：“皇帝，你有没有想过，或许魏嫔正是因为先前那件事，觉得即便这回她做了这样的事，你也不会怀疑到她的身上，而是会相信这事儿依旧是有人在嫁祸她，所以她才这么做的呢？”

在给自家儿子留出了一些思考时间后，太后紧接着又道：“不管你是相信也好，不相信也好，总归只查到其中一名散布这诛心之言的宫女与魏嫔宫中的一名宫女有关系，总得将魏嫔身边儿那宫女先拿下，而后看看魏嫔有什么说法。”

“魏嫔毕竟怀着身孕，就别让她去皇后处亲自陈情了，省得她在皇后处一个‘激动’，又动了胎气，回头乱哄哄的，让人不知道是怎么回事儿。”太后平淡的话语中略带讽刺之意：“直接让皇后派人去问她吧。”

“就按照额娘的意思来办吧。”乾隆道。

这本不是什么大事，况且太后的处理方法也算是妥帖，乾隆自然不会跟自家额娘对着干。

“皇帝，你可是到现在还不信，这事儿是魏嫔所为？”太后抬头看了一眼乾隆。

乾隆没有直接说是，也没有直接说不是，只道：“且先看看调查的结果吧。”

他向来是个固执的人，且太后明显是倾向于此事是魏嫔所为，倘若他的看法与太后一致，完全没有必要回答得如此含糊。

太后在听了乾隆的话后，对他说：“你要不要与哀家打个赌？就赌，这件事到底是不是魏嫔做的。赌注嘛——”太后想了想，暂时没有想到什么想要的，便道：“输的人答应赢的人一件事，怎么样？当然，若是哀家赢了，前朝之事，哀家是不会插手的。”

“皇额娘好像很笃定自己能赢啊。”乾隆道：“好，那咱们就赌一把。”

他的这句话，也侧面印证了太后的想法。

……

皇后派人审问御花园中散布谣言的那两名宫女时，没有获得太多有用的信息。后来，在严刑拷打之下，其中一名宫女才忍受不了疼痛招供了，她说，关于十三阿哥的消息，她是听延禧宫的一名小姐妹说的，至于那名小姐妹究竟是从哪儿听来的，她就不清楚了。

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