太后见着自家儿子这副傻里傻气的模样，不由抿了抿唇。其实啊，芃芃像皇后是真，像乾隆是假——看着乾隆在魏氏跟前那毛躁样儿，她老人家才不觉得乾隆沉稳呢。不过，前几日她才刚把乾隆训了一顿，为了母子感情考虑，还是找个机会夸夸乾隆吧。

再者，若是她老人家光说芃芃像皇后，连提都不提乾隆一嘴，指不定乾隆心里头又要不得劲儿了。乾隆自然不敢对太后有任何不敬，但指不定会把脾气发在皇后身上，这就与太后的初衷不符了。

太后想，哀家为了家庭和睦，真是煞费苦心啊。

……

在举办小型家宴当日，三阿哥早早便带着三福晋入了宫。

太后虽然向来不大宠爱三阿哥，但在见到自家孙子满脸沧桑，头上隐隐飘着几缕白发之时，还是忍不住，拍了拍三阿哥的手，有些感慨地道：“孩子，这些年，委屈你了。”

她想起，前几日才来给她请过安的六阿哥，身为三阿哥的同胞弟弟，年仅十二岁的六阿哥是多么的意气风发，充满活力。三阿哥只比六阿哥大了几岁，与六阿哥看起来去像是两代人似的。

再怎么，这也是自己的孙子，没见到时也就罢了，见了面，看到孙子这般落魄的模样，太后心中又岂会毫无感触？

太后伸出手，摸了摸三阿哥的脸，带着心疼的说了句：“孩子，你受苦了。”

只这么短短的一句话，似乎就让三阿哥积压多年的情绪找到了发泄口，他反握着太后的手，轻轻蹭了蹭，这小动作立时便拉近了他与太后之间的距离。只见他紧咬牙关，双目赤红，原是想要忍的，却没能忍住，以至于最后情绪决堤。堂堂七尺男儿，此时，竟是泪如雨下，哭得像个孩子。

当年，三阿哥在孝贤皇后的祭礼上表现得不够悲伤被乾隆训斥之时，也只是个十三四岁的少年，被额娘疼爱着，所经历过的最大的挫折，也不过是在上书房中功课不达标遭太傅训斥，亦或是与哪个兄弟别了苗头，被太傅或者乾隆发现了，与那名兄弟一道受罚。乾隆十三年，对于他的人生来说，就像是一道分水岭，一边儿写满了意气风发、无忧无虑，未来充满无数种可能性，另一边儿，则是死气沉沉，前途黯淡，未来再无任何希望和光彩。

那日过后，三阿哥被自家额娘罚跪，哭了很久，也跪了很久，眼睛里的泪似乎都流干了，腰部以下仿佛都没有知觉了。可惜，还是没能挽回乾隆的心，纯妃去求了乾隆，希望乾隆能够看在三阿哥领了重罚的份儿上宽恕他，可惜最终，却无功而返。