周公公不言不语，手中的拂尘从左手换到右手，目光扫过一旁唇红齿白富贵锦绣窝里生养出的九殿下，不禁叹口气。

“娘娘，不是老奴有意为难，实在是……”

吱呀，文德殿宫门从内推开，一位披狐皮大氅紫色直裰的青年徐徐走来。

舒贵妃面色一僵，葱段似的指甲险些搅碎，就听那人凉飕飕地撂下一句。

“见过贵妃娘娘。”而后又敷衍地看一眼九皇子，“老九。”

“六哥。”九皇子沉不住气，瘪嘴问，“父皇找你何事？紫辰殿那边都没完事，你人就不见了，让弟弟我好找。”

“小九，你这什么语气？”舒贵妃轻掐一把九皇子手背，“你六哥刚从肃州替君巡狩回来，去面见陛下，参详机宜也是本分之事。以为谁都像你？成天见地瞎玩瞎闹。”

六皇子假作听不出舒贵妃的暗示，推脱还有宫宴的首尾要收拾，略略拱手就离开了。

舒贵妃气得面色泛青，见一小太监进文德殿报信，连忙收敛扭曲的表情。

然而，宫里丫鬟手中捧的汤盅尚且滚烫，那小太监就麻溜地滚出文德殿，对周公公耳语一番。

后者听罢，眯着眼睛捧着拂尘走到舒贵妃跟前，笑道：“娘娘，忒得不巧，陛下接连看了半晌的折子，眼下已经安歇了。天儿凉，娘娘和九殿下先回去吧，仔细着了风寒。”

周公公说的都是片汤场面话，舒贵妃却像在冰天雪地里被泼了一盆冷水，寒意顿生。

有什么事，已然超脱了她的掌控。

她将断裂的指甲拢在手心，下巴轻抬，仍是傲慢得不可一世的模样。

“小九，我们走。”

一回玉英宫，舒贵妃就遣宫女去皇后那请定亲王妃，内外命妇借由元宵宫宴叙话，也属寻常，何况她们还是嫡亲的姊妹。

半炷香后，一路飞奔去正阳宫的宫女跌跌撞撞跑回来，手脚皆冻得发凉。

“娘娘。”小宫女瑟瑟发抖，“定亲王妃说王府还有贵客要招待，奴婢去的时候，她和那云湘县君已经准备出宫了。”

啪。

舒贵妃又折断一根指甲，末端鲜血淋漓，宫女们失声尖叫，想要上来为她包扎，却都因舒贵妃面上扭曲的五官退却。

“好啊，我的好姐姐，你儿子选择过河拆桥，如今你也要离我而去吗？”

小宫女不敢说话，手揣在袖笼里发抖。

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