若论才学二者皆是旁征博引不相上下，若论立意又各自超出其他学子一大截，注定能够在科举之路上走得更远。那么取中谁做这个头名，变成了而今不得不犯难的问题。

孔教谕来回踱步了两圈，谨慎地开了口：“堂尊推举的那人虽说气魄之上老练稳重，略胜一筹，可咱们毕竟是奉差办事，还是不宜取中胆子这样大的人为头名啊，若是上头瞧见，有所不喜呢？”

“依照我看，如今便让他屈居第二，以待来日。”

他这话说的不无道理。

二人皆是年年主持县试，这差事虽不繁琐却要命得紧。一旦闹出什么节外生枝的波折被上头注意到，还会波及自身。

选择那第二位更加中规中矩的学生点做榜首，确实是一个稳妥的主意。

刘大人低头去看自己手中捏着的两份考卷，久久地沉默之后，发出了一声妥协的叹息。

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接下来一连七日，剩下的初覆、招覆、连覆三场考试叫人应接不暇，出了考棚的学生难免身心疲惫，只想蒙头大睡一场。

赵恪自小毅力过人，此时状态倒还算好，倚在马车的侧壁上，含笑听着吴氏的唠叨。

“阿恪，瞧瞧你，脸都累瘦了，此番回家定要好好歇息几日。”

常父迟疑了半天，见他神态不算低落，这才没有按捺住自己的好奇心，小心翼翼地问道：“今科阿恪发挥的还不错吧？”

“名次尚未可知，博得一个府试的名额还算不难。”赵恪一五一十地答话，言辞不骄不躁。

“好好好，那就好，刚巧你大哥婚期将近，咱们家最近可是双喜临门！”常父乐得合不拢嘴，与同样高兴的吴氏一同把赵恪接回了家。

常平婚期将近，哥俩儿近期便也没有去夔州忙生意，都在家中忙着布置娶新嫁娘进门。

乍一进门，赵恪首先同二人打了个招呼，目光习惯性地找寻了一圈。

吴氏自然知晓他在看什么，只好尴尬地轻咳一声，解释道：“阿瑛还在夔州忙着香坊的事情，还没来得及回来。”

还没等她在心中把那个不负责任跑路的小女儿骂上一遍，便看到赵恪方才还明亮的眼神黯淡了下去。

两个月的时间过去，便是他再迟钝，也察觉出了阿瑛这些日子有些不对。

阿瑛不是个无理取闹的性子，那就是在他不知道的时候，一定发生了什么。

至少眼下看来，吴姨她一定知道缘由。

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