她边说边笑看顾燕时，又朝皇帝颔一颔首：“臣妾倒觉得规矩可以慢慢学，这样的技艺却难得。臣妾还有个不情之请——眼下这后宫之中姐妹太少了，不如让这位姑娘来跟臣妾做个伴？”

淑妃面露怒色：“贵妃姐姐……”

顾燕时适才刚刚松下的心弦骤又绷紧。

她觉得贵妃与淑妃仿佛两个江湖侠客，说话间刀光剑影，这剑影原与她并不相干，但偏偏扫到了她。

她屏息看向皇帝，这是她第一次直视这位新君。

如兰月所言，他如传言中一样玉树临风、气度不凡。他以手支颐，似笑非笑地看着她，慵懒地沉吟。

不多时，他启唇：“也好，那就……”

“不……”眼见他要应允，顾燕时终于不得不硬着头皮开口，“我，我不能进后宫……”她连连摇头，“我是……我是先帝妃嫔。”

话音落定，满座死寂。

贵妃僵住，淑妃亦僵住。宗亲、朝臣、命妇无不瞠目结舌地看着她，又窒息地望向九五之尊。

苏曜神情未变，只眼底微不可寻地微微一凛。

接着，一声轻笑缓解了殿中僵硬的气氛：“原来如此，是朕冒犯了。”

他说着，眉宇微挑：“给这位母妃添个席位吧。”

“这位母妃”。

殿中的尴尬随着这四个字彻底消散。

先帝晚年昏聩，人尽皆知，后宫妃嫔多得连他自己都认不全。

新君不识得很正常，贵妃不识得更正常。

很快，两名宦官沉默无声地上前，为顾燕时添了一席。

她是长辈，理当入上座。他们便将贵妃的席位向后挪了挪，为她置上了桌椅佳肴。

苏曜抿笑：“母妃请。”

顾燕时强定心神，安安静静地入了席。

面前尽是珍馐美味，泰半菜肴她见都没见过，却没心思吃。

她抱着琵琶怔怔地坐在那里，心底一片阴郁。

事情办砸了。

她原本只想来献个曲就走，不论席间谁听着觉得好，都可让江德阳知道她的本事，让她留在教坊。

可现下她被逼得当众说出了自己乃先帝妃嫔的身份，原本要暗度陈仓的事就被拿到了台面上，便是谁夸她都没用了，江德阳必不敢留她。

“唉。”顾燕时叹息。

“母妃。”苏曜衔笑一唤。

她后脊绷紧，举目望去。苏曜含着笑：“琵琶可先交由宫人收着。”

她这才意识到自己还抱着琵琶。

“免得用膳时再碰坏，还要叫工匠修。”他又说。

顾燕时眼底一震，面容发白。

她身上莫名冷了一阵，眼睛怔怔地对上他的笑眼。他目光一转，不再看她，就着淑妃的手吃了口菜。

他认出她了……