皇上，外表固然重要，但若未来储君内里失修，金玉其表，岂不是更惹人笑话？承王殿下向来仁厚礼贤，持重贤明，在民间又是出了名的乐善好施。若单以外貌去判断一个人，臣私以为有些片面了。

皇帝闻言没有说话，好半晌，他才从那沉思中抬起头来。

众人都道你与恂儿交好，不想你却公然支持起老二了。

萧子杞的脸色不变，望着皇帝，他有些疏离地说道：臣不过是实话实说。

皇帝的脸色越发地不好了：好一个实话实说。他在一片死气中勾出一个冷笑，但他这冷笑气势实在是太弱了，不仅威慑不到对面的萧子杞，还让他活像是突然乍起的僵尸一般，虽然可怖，但毕竟可怖的有限。

殿内，那燃着龙涎香的香鼎中，此刻正袅袅绕绕地冒出细条条的白烟来。有刺目的太阳光正透过窗棂射入殿中，落在地上，洒了一地细碎的斑驳。窗外有鸟雀躁动的声音，在这个深秋的上午，意外的有些难得。

这明明是有一个生机勃勃的天，但在一片大好光明中，皇帝将他那行将就木的一生几乎就要过成一个死局。

萧子杞对着皇帝磕下一个头来，久久地未曾等来一个平身。

那窗外的鸟雀依旧叽叽喳喳的乱叫，这会儿萧子杞终于想起来，那永安殿内似乎真的养有家雀。

似乎是觉得实在是聒噪极了，他对着谁也看不见的冰冷的地面，蹙起了眉头。

皇帝的神色并没有因为萧子杞的突然低头而有所缓和，相反的，他看着萧子杞的脸色，愈发地变得难看起来。

似乎是想到了什么，皇帝那脸上的表情纠结半天，才从牙缝中松出一句平身来。待到萧子杞完全站起身来，他终是隐忍着小声道：阿杞，你在萧齐在萧齐有没有听到过一种说法，说是你并非齐武帝所生？

皇帝原本因病声音沙哑，此时刻意放低声音，不知怎地，却平白给人一种尖酸刻薄的小气感觉。与他平日给人的磅礴大气之感，简直不能相提并论。

皇帝问出这句话后便有些后悔，此前他年少的失足，曾一度被他当做败笔而极力隐藏。此番再提起，他那胸腔之中一片激荡，一时岔气，竟咳咳地咳嗽起来。这样一番咳嗽，让他的脸上一片潮红，那原本的一脸蜡黄被冲淡不少，取而代之的就是面色如潮，让人观之，简直就要生出一些回春的感觉来。

萧子杞脸上的表情不变，平静地望着皇帝，一直到皇帝咳嗽完了，他才缓缓道：回陛下，不曾听说。我面貌虽似母妃，与汉人稍异，但遍观大齐皇室，与父皇秉性最像的便是臣。皇上说我并非武帝亲生，空口无凭，倒是让臣惶恐。

萧子杞平视着皇帝的脸，像是在瞧一个异类。皇帝心中有鬼，被他这目光望着，竟感觉如同针扎，别过了视线。

二人一时无话，一时间殿内寂静无伦，甚至于就连风穿过窗子的声音都能听得一清二楚。

恍然间，皇帝竟似在萧子杞的脸上看到了元彩那抹浅淡的影子。青春的少女，明艳的笑脸，明明本该拥有茂盛而丰^满的青春，却只能于泥沼深渊之中绝望求生。