早在薛怀和阮素素压境之前，那群五千人的大军就已经攻破了淅源的东城门。若不是因为领军人盲目领着大军开进城里，后来的援军也不会如瓮中捉鳖一般，赢得如此轻松。

然而，大军入城便意味着对普通人的侵害。

哪怕只是须臾。

此时的淅源城里，已经有大半的房屋被轰塌了，不少人或是被炸伤，或是被劫掠，目光漠然地坐坐在废墟上，悲伤肉眼可窥。

周世通就是这个时候回到淅源城里的。

徐坊留给周世通的那些亲兵们并没能成功阻拦周世通，在撇下那些编辑、郑重托付书稿之后，周世通灰头土脸地独自跑回了城里。

他不舍。

亦心怀悲悯。

可他万万没想到，回来之后，看到的便已经是尘埃落定。

放眼望去，小儿游荡于街市之上，哭嚎不绝；垮塌的屋舍下压着不少或已经断气了的人，躯干残破灰白；街头裸露着少女的胴体，绝望停留在少女的面庞上，伴随着她走入了死亡。

周世通的嘴唇在不住地颤抖。

几个时辰之前，这些都还是活生生的，幸福恬淡的人。

这些人之中，还有不少是与周世通有过一面之缘的，更有甚者，是拜见过周世通，想要通过周世通的手，进入沁园的学堂去上学的人。

转瞬间。

红尘九幽不相同。

“先生能救的，是万万人，与我们这等莽夫所救一人、十人，不可比拟。”

德胜军士兵的话仍在周世通的耳边回荡。

我能救谁？

我可以救谁？

啪——

周世通手里握着的笔断成了两截。

那头，徐坊拎着已经失禁的男人越过废墟，刚走没几步，就看到跪在一处倒塌了的房屋前的周世通。

“是周先生？！”徐坊吃惊于周世通的回转。

阮素素也发现了周世通，忙快步过去将他扶起来，末了，关切地问道：“先生怎么会在这儿？可有受伤？”

--