白梼淡然说道：“臣虽也不愿，但这也是命该如此罢了。”

李应想了想，试探问道：“其实就算是你的腿疾不愈，以你之能统帅三军也绰绰有余，何必就一定要退？世人都知道我非你不可，你这一退，将来我靠何人？我又想，你如此，是不是……因为南边的那件事？”

白梼忙道：“那不过是废太子所为，皇上也已经将其跟一干余孽或流放或杀除，殿下何必再说。不过是臣福薄，不能再侍奉驾前罢了，殿下虽然是惜才之意，但成所谓江山代有才人出，白太素之后，自然更有强者，比如单国公府的小公爷等，便是英雄出少年，假以时日未尝不能成器，都可谓殿下所用。”

李应的脸上却仍是透出了几分伤感之色，抬手在白梼的手背上轻轻地一盖：“太素，我知道你事事为我着想，只是纵然得一百个单小公爷，那也比不上你。你既然不是因为南边的事情而迁怪疑心皇室，我倒要怀疑你是为了美人之故。”

白梼一怔，继而笑道：“殿下又打趣微臣了。”

太子哈哈一笑，说道：“我自然知道你不是那种重色轻友的，哈哈，也许……真如你所说，这腿疾是天意，朝堂上的担负轻一些，倒是可以多些共享天伦的时间。罢了，既然你选择如此，我也不便多说，只有一句话你可记住——不管如何，不管何时倘若你想回来，只要我在，就绝不辜负。”

听了最后一句，白梼倒是有所触动，他深深地看了以李应一会儿，终于点头道：“多谢殿下，微臣记住了。”

太子说罢此事，略闲话一二，将走的时候突然对白梼道：“对了，有一件无关紧要的事，你听听就算了。不必告诉别人。”

既然是无关紧要，贵为太子又怎会特意告诉？白梼心头一动，便道：“不知是何事？”

李应皱了皱眉，说道：“前些日子，我出城进香的时候，有个相貌极丑的女乞丐自称她是凤儿，要求见我，侍卫们见她丑的着实骇人，哪里许她靠近，争执之中竟失手将她重伤。”

白梼听了这段心知肚明，面上却不露声色：“不知后来如何？”

李应叹了口气，说道：“她流了很多血，已经是回天乏术了，可奇怪的是，性命垂危奄奄一息之时，她的那其丑无比的脸却慢慢地变了样子，最后竟然……变成了昔日凤儿的脸！”

这个倒是出乎白梼的意料：“当真吗？”

“真之又真，我也是亲眼目睹的。”太子皱眉回想当时的情形，也觉着心有余悸。

就算是亲眼所见，现在回想仍是觉着像是做了一场很古怪的梦境，那个女人原先丑的像是鬼怪，就算是日头底下看着仍是叫人心生厌恶，他只远远地看了眼就觉着反感，但是重伤之后，她的脸却开始变，那些皱纹，脓疮，丑恶干枯的肌肤迅速地消失不见，甚至变形的眼睛唇齿都开始恢复正常，最终出现面前的是昔日的那个肌肤细腻容颜绝色的美人，……当然，变的只有一张脸，至于身上的衣裳之类还是那么褴褛破烂，而头发因为连日没有打理也依旧蓬乱。

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