后遮掩不成上报朝廷，皇帝震怒指派户部监察使前去直沽，户部上下尽知这是得罪人不讨好的苦差，唯裴长仕主动请缨，究根寻尾摸到了前户部尚书身上，孤弱文臣却手起刀落斩杀治武山野匪千余人，查缴官欺民私自加重商赋税贪污五十万两白银，当时震惊朝野，引人瞩目。章明达对他颇为赞赏，力举为户部尚书，收入门下。

顿时朝中无人不赞章阁老选贤举能，师者之道！

裴长仕睁开眼看着帘子外晃眼的日光，沉默许久。原本户部可用之人只此一二，不用章明达的举荐，他也能稳稳当当爬上来。

他手里不少大案，能察觉这些都似乎和章明达有什么联系，却摸不到丝毫实质线索，实在太过干干净净。此人耳目众多，但凡事出手脚利落，当断则断。

桃李三千，皆为足下垫脚石。

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马车晃晃悠悠从青石街面碾过去，许妈妈几次掀了帘子回头来看九思，按捺不住，“小姐莫怪婆子多事，虽是光天化日的，但是您和男子处在一起，被别人瞧见了难免嚼舌根。”

“嗯？”九思还盯着窗外发呆，啊了一声，想起许妈妈还未见过裴长仕，笑着解释道：“那是裴尚书。”

“那便是裴尚书啊！”许妈妈记起这是上次借大夫的大恩人，又感慨道，“那裴尚书看上去不过二十五六岁的模样，我以为那些做官的都和大老爷一样，皮瓜肚，胡子寸长哩。”

采锦在一旁笑，“您是不是以为官位越高，年纪就越大的？”

许妈妈还想说什么，马车却缓缓停住，她回身一看原是揽玉轩到了。

进了揽玉轩里面，冯三宝一行人正在后院小厨房吃午膳，像是没料到季九思打道回来，嘴上油都没擦干净就跑到前头来。

许妈妈探头四处望了望，“咱们四小姐没回来？”

冯三宝先前忙的脚不沾地的，哪里注意到这个，叫了店里的伙计丫鬟来问，都说没看到。

九思没下马车，许妈妈站在马车窗子跟前小声道：“四小姐还没回来哩，怕不是梁婆子记错，直接回去府上了？”

九思摇了摇头，梁妈妈是个忠心稳妥之人，交代的事情不会随随便便就出错。

她偏头轻声道：“约莫是茹姐儿出去玩过了时候，我们再等等看。”

又过半刻钟，日上梢头了，还没见人回来，冯三宝饭也没吃在铺子里转了五六圈儿，心里一荡一荡的，这四小姐虽不在他铺子上，但要是出了什么事儿，难脱干系。

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