苏莞柔无奈道：“母亲，当时那苏细有备而来，先不说那周林，便是京师府尹都站在她那处。您真以为他们会信区区一个厨娘会做出这等谋害主子的事来？这些官宦，最是滑头，那迷药便是在红阁里头搜出来，那苏细也会安然脱身。”

杨氏似懂非懂，“那你怎么选那厨娘呢？”

“那厨娘知道内情，一看就是个经不得拷打的，咱们将这锅栽在她身上，是给府尹交差，也是为了保全自己。”说到这里，苏莞柔眸色渐深，“自那苏细带了周林与府尹到苏府时，咱们败局已定，想的该是如何脱身，而非搅弄黑白。”

因为那个时候，黑白早已不重要。

胜者白，败者黑。

成王败寇，自古之理。

……

初九日，天霁。

归宁侯一纸御状，状告中书省左参政高宁，收贿于姑苏知府。并翻出旧账，言高宁在任姑苏知府时，性严苛，征赋苛急，烧铁烙人肌，致千人死，吏民苦之。现今恶习难改，竟连自身亲儿都下得了手。

圣人震怒，命刑部彻查高宁并姑苏赋税一案。

相府内，高宁疾奔而入，直冲顾服顺书房，被周林拦在外头。

“周管事，我有大事要寻左丞，还请劳烦通报一声。”

周林道：“老爷上朝还未归。参政与我去前厅用茶吧。”

高宁立时婉拒，面色焦急道：“我就在此等候左丞。”

半个时辰后，顾服顺身穿官服出现在游廊上，高宁立时疾奔而去，“左丞，还请左丞救命啊。”

顾服顺面色难看至极，连书房都来不及入，便怒斥于高宁道：“此事还不是因为你收拾不了那李氏女！不仅让她逃脱，还带走了你那胡言乱语的蠢儿子！”

高宁跪地叩头，“左丞，我一直对您忠心耿耿，姑苏赋税，这大半都到了您的腰包啊，您可不能见死不救啊。”

顾服顺抬脚，往书房去，“跟上。”

高宁立刻起身，抹额汗，疾步跟上。

书房门闭，顾服顺踱步于书房内，“姑苏知府已关押至刑部。那刑部是卫国公处的人。幸好那卫国公现不在京师，不然这事怕是也没回旋余地了。”

“老爷。”周林的声音从外头传来。

顾服顺皱眉，“进来。”

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