“原本此事护国侯府大可相安无事，宁远伯爱女如斯，你不知尊卑以下犯上，连累的是护国侯府！”

明蔺沉声训斥，明姮抬眼看向他，这许多年，第一次驳他的话，“郡主尊贵，我就活该任她欺凌？”

过去十几年，她从未有过任何叛逆的情绪，许是因为习惯了，知道叛逆也没用。他们爱说什么就说什么，她左耳朵进右耳朵出，听完就如风过，没什么大不了的。

今天不知道是怎么了，可能是因为出嫁了，觉得已经彻底断离这里。又或许是因为妙七护着她，皇叔对她的好惯出了她骨子里的反意，让她发觉即便是被赶出了侯府，自己其实也是有地方可以去的。

明姮不知道到底是为什么，就是这么说出来了。就像心口压了十多年的一块无法搬动的石头，终于被掀翻，可以畅快而贪婪的呼吸。

“你！”

明蔺似被气得不轻，其实明姮并没有说什么可以令他生气的话，只是因为一只圈养多年困在一方之地的兔子，某天忽然咬了他一口，这远比常年造反更来的令人气恨。

巴掌声音很大，但明姮倒是没觉得有多疼。

这一声，连侧夫人都微微怔了一瞬。

侯爷胸口起伏不定，眉宇微拧，眼底有诧异，漾动，凝滞。他看着挨了一巴掌只眼睫颤了片刻的明姮，只觉手掌如火烧，悔意翻涌。

妙七怔在原地，等她回神想说什么，都不知该如何打破这份僵持的气氛。

明姮皮肤白皙细腻，脸上一片红痕清晰明目。她回过头看向明蔺，目光始终没有半分其他的情绪，带着极浅褐色的眸子干净清澈，如一汪山泉映人心底，令人心颤。

她看了他一会儿，退了两步，拎着裙摆跪下。

嗓音掷地有声，温平轻柔，一字一句，皆叩在心底。

“父亲，清槐郡主一事，明姮无愧。”

“明姮生在护国侯府，蒙您不弃，予我一方之地，至及笄之年。”

她脸上虽落了泪，但声音依旧平静，那微小的颤音，也只有她自己听的出来。单薄的身脊背骨直挺，烈风不折。

“明姮自幼受教于长姐，庇护于阿弟。自认，除了侯府之姓，再不欠侯爷半分。替嫁是我自愿之意，不委屈。解了护国侯府大劫，算是还了侯爷恩情。加上今天这一巴掌，当是彻底还清，明姮亦无愧。”

明蔺低头看着她，沉稳凝重的眉眼并看不出情绪。也只他自己知道，衣袖下的右手如灼如烧，轻颤不止。

“侯爷......明姮生母乃江南官女，温婉楚楚。若非家道中落，绝不会屈居人妾。”明姮安静地娓娓道来，这是她第一次，也是最后一次对父亲提及自己的娘亲。

不为别的，只为给自己也给娘亲一个交代。

“娘亲说过，侯爷为官清正，为夫情深，为父仁爱。也正因如此，明姮更不该奢求什么。”