所以，还不如就让他呆在京里，等考完恩科再说。

珠华把这些利弊认真地在信里分析了，又说了张家兄妹现在都去平郡王府奔前程，家里同她最不对付的只余了一个张老太太，她应对得过来，让他不用担心——以苏长越的观察力，完全同他报喜不报忧是没用的，瞒不过他，不如坦白了说。

她写完封口，到晚间张推官回来时，就过去交托给了他，请他帮忙找顺路上京的人捎过去。

张推官微有些纳罕：“这时候给长越写什么信？”

珠华犹豫了一下，怕他不放在心上，送去迟了，苏长越已经动身回安陆，那她就白写了。她打量了一下屋里的丫头们，扯着张推官的衣袖站到门外，悄声和他说了缘故。

张推官：“……”

外甥女年纪渐长，他当然有考虑过她完婚的事，私下也和钟氏聊过，但他不可能去问外甥女想哪一年嫁，在他的想法里，这就不该是由珠华做主的事；再一个，也不好去问苏长越，作为女家，总得等着男方主动提及才好。

没想两个小的倒背着他有了默契。

不过他们婚约定的时间久长，如今苏长越私下问她一句，倒也不算越矩，张推官就只笑斥她一句：“谁说他来提，我就要同意了？你们说也是白说。”

珠华倒不在乎：“不同意就不同意罢，我照旧叫舅舅养着，也没什么不好。”

要不是张家有讨厌的张老太太那一房在，她还巴不得多留两年呢，她现今不过十五，明年也不过十六，嫁过去洞房就是一桩大头疼事，开荤这么早，不知道对身体有没有妨碍，想着她就有点怕。

这股耍赖劲儿使出来，张推官也没法了，只好接了信：“罢了，我替你寄，这信里说的倒是正理，确该一鼓作气把明年的恩科考过才谈别的才是。”

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二月廿五日，渐暖春风里，太子抵京。

满朝文武出迎城外八十里，遥遥见得太子旗帜，白崭崭跪倒一大片，领头的正是万阁老。

及见到在锦衣卫簇拥下飞骑而至的太子，万阁老领着百官一齐叩首：“臣等恭迎太子！”

遍身缟素的太子翻身下马，脚步略有些踉跄地上前，先伸手扶起了万阁老：“阁老快请起，不必行此大礼。”

万阁老眼圈就红了：“多谢殿下/体恤，老臣、老臣——唉！”

心下却是定了下来，太子远离中枢已有八年，朝廷大半在他手里，看来太子对自己的形势比人弱也有数，太子年长有年长的好处，至少不会像个愣头青一样，为了出气不管不顾，上来就给他难看。

至于往后，且走着瞧罢，万阁老摸得清楚，这太子虽不像大行皇帝一样昏庸，但也没有迁都先祖的雄才大略，不过普通才智，他未必没有可为之处。

太子眼圈也红了，眼泪直落下来：“没想到皇爷去得这么急，孤竟连最后一面都没见着……”

说着就哽咽不能言，拂衣摆跪地，望着皇城方向先磕了三个头，而后头抵在地上大哭，伤心不能自己。