虽说不是闭门谢客，这几日也谢了好些帖子，门房亦有挡驾。第七日晚间，秦业他娘亲自至怡墨院来，说老夫人请老爷夫人晚间一同至后院。王溪这几日一直在后院照应，自是不在话下，只待齐靳换过药膏，便要前去，正在此时，前头门房传来帖子，治中同治中夫人一道来拜见。两乘轿子已停在门前，齐靳借重长才，自然不能怠慢，只让人重换了绢布，便差人去回话。一乘轿子直入正门，一乘轿子停在西门，王溪亲自至二门相迎。

齐靳同这位治中相交甚切，照例说不需按照一般的规矩接见，只是这位治中大人很是守礼，不但备了帖，还着了官服。

待底下人引到待客的书房，治中趋跄几步，就扎实的行了一个礼，一面行礼，一面口称：“齐大人。”

齐靳背疮沉重，这几日也只是立见数客，见此情境，亲手过来扶，“不敢当，此地非衙署，霈公不比拘泥。”说罢也还了一礼。

“大人待下官之情，下官心中晓得，感何难言，唯礼不可废。”

“客气，倒是我借重霈公才，这几日更是劳动霈公。”齐靳初观此人老练深沉，绝非轻浪浮躁之徒，如此看来，更觉妥帖。

底下人端来了茶，齐靳刚请治中入座，他便又态度恭谨地施了一礼。

“齐大人，下官今日此来，有几句话，求大人教导。”

齐靳听出这话说的郑重，凝视着他，“霈公但言无妨。”

“齐大人，为人谋则忠矣，下官今日之言，绝难动听，只因同大人宾主相惜，万求无愧于心。”

齐靳颌首。

“大人刚才说起公事，这几日公事却不驳杂，然竟无头绪。”他说道此处略做停顿，像是下了决心，继而沉声道：“通判数人同儒学等人应景敷衍，下官无能，虽有心辖制，终无甚效用。那日在衙署，有些话当着众人的面下官不好逾矩，钉封文书出了差错，原不应顺天府独承其过，不说刑部原可放个人情，也不应闹出如此动静。然大人只罚了两个书办半年俸禄，大人可知，这里面的花样极多，若说是疏漏，绝难可能，如此轻罚，倒把这些人胆子放了大了。”

治中这话已非含蓄的官面话，是担了很大的干系，齐靳才明白过来，这是特地来交了底，沉吟了一会，也换了态度，答道：“若不称疏漏，霈公，你可知其中利害？”

治中微一抬眼，体味一时，方知这位上官是‘故作不察’，细想来越觉高明，他拱拱手：“府丞以妇丧沉痛，难以起行之由告假，此番如此大的差错，他全然脱得干系。通判六人，五人为其夹袋中人，还望大人早做打算。”

齐靳低首，陷入沉思。