兰姑娘点头说道：“这缘分也是难说的紧。”言罢，也就不再多提。

她引着姜红菱一路曲曲折折，绕了几个弯子，方才走到一处小院。

姜红菱见这小院清幽雅致，院中亦栽着许多桂树。

院内正北，一间面阔三间的小巧房舍，青砖黛瓦，水墨裙墙，月洞窗上雕刻桃花蝙蝠窗棂，也是江南房舍的规制，只是不知是不是因这主人身份之故，精巧别致之余不免失了大气。

兰姑娘进到院中，引着姜红菱拾阶而上。

踏入堂上，一青衣丫鬟迎上前来，向兰姑娘道了一声：“主子怎么回来这么早？”

兰姑娘说道：“不留神弄污了裙子，回来更换。”说着，又笑道：“顾夫人的裙子也脏了，把我那条挑线裙子取来。”言罢，就拉着姜红菱进了内室。

到了里屋，姜红菱见这屋子里家具考究，陈设精致，窗台上一口胶泥堆的小香炉里青烟袅袅，其香清幽甘烈，绝非寻常坊间所售。

丫鬟跟进门内，替她们换了衣裳。

恰在此时，窗台外头忽然传来一阵丫鬟吵嘴之声。

兰姑娘便笑道：“丫鬟不懂事，让顾夫人见笑了。我去瞧瞧，且吩咐丫鬟们将咱们裙子拿去洗了。”

姜红菱连忙说道：“不必麻烦府上，那脏衣服包了我拿回去就是。”

兰姑娘却抿嘴一笑：“顾夫人这是瞧不起我呢？夫人的衣裳是我弄脏的，我自然是要揽到底了。一会儿的事罢了，夫人且在这儿等我片刻，咱们一道回宴席上去。”说着，便一阵风也似的出门而去。

姜红菱无奈，眼看她走掉也不能去扯着她，只好在屋中静候她回来。

屋里服侍的丫鬟捧了一盏茶上来，茶汤碧莹莹的，闻着倒是清香沁肺。

姜红菱却多留了个心思，并没有喝。

那丫鬟倒了茶，便退了出去。

屋中独留姜红菱一人，窗外丫鬟吵闹之音渐渐低了下去，少顷竟是鸦雀不闻。

姜红菱坐在屋中，不知为何，只觉得有些心神不宁，窗外的桂花甜香不时飘来，同这屋中不明熏香合在一起，凝成了一股难以形容的气味。

她在屋中坐了片刻，不见那兰姑娘回来，身上却渐渐燥热起来，小腹里似是有一团火在烧，将她燎的口干舌燥。

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