顾婉同宋明轩情深意笃，所谓女为悦己者容，心上人面前那仪容打扮是最为要紧的。若是放在以往，顾婉这患得患失之情，姜红菱必定不解。然而到了如今，她心中已然领教过那情爱滋味，也就感同身受。以往每次见顾思杳之前，她也必定会好生打扮一番的。

想至此处，她脸上不禁一阵黯然失色。自从知道了顾思杳在外头的混账事，她心中又恨又气，还生了一场的病。病中，她便打定了主意，哪怕这一世当真要孑然一身，也决然不能胡乱辜负自己。但过了这几日，于顾思杳的不舍之情，又渐渐漫卷心头。眼看着顾婉为着在心上人面前的衣装打扮心烦，她不觉想及己身，那惆怅惘然之态便现在了脸上。

顾婉兴致勃勃的说了几句，不见姜红菱回应，察言观色，见姜红菱脸上神情冷淡，便误以为自己说错了话。忖道这嫂子是要戴终身的孝的，即便年节亦不能穿什么艳色的衣裳，自己在她面前这样谈论衣裙妆扮，戳了她心中痛楚，便赶忙说道：“我一时失言，嫂子别往心里去。我自己再回去想想罢。”

姜红菱这方回过神来，知道她是会错了意，便笑道：“不妨事，我适才在想别的。别的我不好说的，只是你哥哥才过世不久，虽说是过节，但也不要太出了格，免得叫人笑话咱们这样的人家竟连礼数都不知道了。”

顾婉满口答应下来，又说道：“那日，听闻姑妈一家子也要跟了一道去呢。昨儿我在老太太房里说话，姑妈带着我那个表妹也来了。就说她还特特来看嫂子，却连门都没让进呢。老太太便说了一句，她是小辈，你不去也罢了。我心里倒觉得好笑，这算什么大不了的事，也特特的拿出来讲！”

姜红菱挑了挑眉，她病了这几日，每日来探望的人都极多，她是大多都没见的，是记不得这姑太太到底有没有来。她顿了顿，便唤了如素进来，问答：“这几日里，姑太太可有来探望？又或是打发什么人来过？”

如素回道：“并没有见姑太太过来，也不曾见她打发来的人。”

顾婉顿时明白过来，便叹气说道：“我这姑妈也是闹笑话，已是出嫁的女儿，大老远的投奔回娘家，不说安分度日，反倒一日日的生出这些事端。偏生又是个长辈，叫人怎么去说她！”

姜红菱便说道：“老太太言说过了端午，就送他们到西山别苑去住，以后也就清静了。”

顾婉说道：“说起这个，姑妈背地里好不埋怨嫂子，逢人就说是嫂子容不下他们，挑唆老太太撵他们走。连太太那边，也被她念得耳朵长茧呢。”

“那天吃了午饭，我去陪太太穿珠花，姑妈忽然过来。吃了一盏茶，就说起来，什么太太是嫂子的婆婆，哪里有儿媳妇倒爬到婆婆头上去的。管家本该是太太的事，怎么就落在儿媳手里。嫂子知道，我们太太耳根子素来就软。我怕她受了姑妈的挑唆，便顶了她几句，她倒不言语了。”

姜红菱静默不语，她还不知道，自己病了这几日，这顾琳竟搬弄了这许多是非。

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