故而，他着人开办了这间妓院，但鸨母和□□倒原本就是风月行当的，只是安插了这个名叫嫣红的女子。

这女子本是江州城郊渔村中的人，家中横遭祸事，父母双亡，被豺心蛇性的叔父收养，硬迫她做娼。顾思杳将她赎了出来，将她安置在此地，又将迫害她父母的贼人送交了官府。她对顾思杳感激有加，忠心耿耿，办起事来绝无二心。

顾思杳出门，果然见自己骑得那匹青骢马已被牵至门上，小厮锄药正在一旁等候。

他翻身上马，吩咐回府。

姜红菱乘车回至侯府，一路上闷声不语，面色沉沉，心中不住惦记着之前嫂子王氏所说之事。

两个丫头见了主子这般闷闷不乐，知道缘故，如锦开口劝道：“奶奶别忧心，大奶奶那人，奶奶又不是不知道，最爱搬弄口舌是非的。没准儿是她看走了眼，随意寻个由头来同奶奶学嘴呢。”

姜红菱听了这话，如若不闻。

回至府中，她先去见了顾王氏，绝口不提撞见齐王并生争执一事，只说各样已安排妥当，包房就在凌风阁二层正中央，是看龙舟的绝好地段。

顾王氏上了年纪，越发爱享受，听了这话果然欢喜，又问了她些外头的所见所闻，便放了她离去。

姜红菱返回洞幽居，进门四下不见如画，倒也不以为意。

如素便骂道：“这蹄子，见奶奶不在家，又不知上哪儿浪去了！”

姜红菱心中有事，哪里还顾得上去问如画的行踪。径自进房，换了家常衣裳，便在梳妆台前坐了整理妆容。

如素与如锦两个丫鬟，见主子这般，皆不敢出声只在一旁默默服侍。

姜红菱看着镜中的如花人面，诸般心思俱无，嫂子王氏的那几句言语在耳边绕来绕去。

她心中暗自忖道：也不能只听王氏的一面之词，还是仔细查查的好，别再是我冤了他就不好了。

想通此节，她头也不回的吩咐道：“去二门上，将平日里常替我出门办事的小厮喊一个过来。”

如素答应着，连忙去了。

不多时，就来一个身着青布短衣，才留头的小厮。

这些年小的仆从，往常只在二门上听候吩咐，替人跑腿出门传话又或买些杂碎东西。自从姜红菱当家，她便选拔了一些机灵精干之辈放在门上听用，图他们年小不易惹人注意，打探消息又或买些什么都十分便宜。

来的这名小厮，名叫青竹，也是姜红菱心腹之流。

姜红菱梳了头，出来见他，说道：“你去兰花巷——”说到此处，她却忽又住了口，想了想方才又道：“打听着看看，两府里的少爷近来可有去那儿游逛的？府里规矩严苛，出了这样子的事还是尽早收拾的为好。若是给上头老爷们知道了，只怕少爷们要受罚呢。”

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