姜红菱心底计较了一回，忽然转念道：老太太既叫我打探，想必便是投鼠忌器，记挂着那个女孩儿的下落。我不如先将她这外孙女儿找出来，再做打算。

虽则顾思杳并未能打探出那女孩儿到底如今在何处，但依着李姨娘那狡诈多疑的脾性，放在别处她必定不会放心。这孩子，多半是在她手心里捏着。

姜红菱主意已定，便张口道：“打发个人，到账房去，把这二十年来府中人事进出的账目拿来。”

如锦不明所以，满口答应着，出门打发了个小丫鬟去账房，她自己倒还走回来服侍。

那账房管事听闻是大少奶奶打发的人来，如同圣旨下降。虽不知她要这二十年的账目何用，但想到这段日子以来，这大少奶奶的行事，同那李姨娘明争暗斗，抄去了许多把柄证据，又罢免了几个有脸面的老人。这些从李姨娘手里过来的人，无不战战兢兢。

当下，这管事全然不敢怠慢，亲自一溜小跑到书架上将封存着几十年的账簿都取来，拿袖子抹去账本上的尘土，双手递给那小丫鬟，陪笑道：“这是姑娘要的账簿，怕奶奶有话要问，不如我跟着姑娘一道去？”

那小丫鬟斜眼睨了他一眼，说道：“奶奶可没这样吩咐，你这样跑过去，打扰了奶奶做事，挨了训斥，可别怪我没事先提醒你。”

那人论起年纪，可算作这小丫头的父辈了，又是府中管事，可在这洞幽居出来的人面前，只唯唯诺诺，不敢回一句的嘴。恭恭敬敬将那丫头送到门上，见她走远，方敢回去。

那丫头抱着一摞账簿，回到洞幽居，交付了如锦。

如锦眼见竟是厚厚的一沓子，只得双手接过去，抱进了屋中，都堆在炕上，向姜红菱道：“奶奶要做什么，竟然连着二十年前的账簿都找来了。”

姜红菱不接话，只吩咐她带了门出去。

她自家盘膝坐在炕上，撇去别的不看，只搜寻六七年前的账本来瞧，又专盯着菡萏居中的人事来去。

查阅了一番，发觉那两年间，菡萏居中人事变动虽频繁，但七岁进府服侍的，只得一个霜儿。

姜红菱合上了账册，闭目静思，想到那丫头的眉眼口鼻，与两府这三个姑娘果然有那么几分相似，心中不觉微微一颤。

李姨娘把这孩子放在身边，显然是留作筹码，为胁迫顾王氏起见。

上一世，不知出了什么变故，这李姨娘却又将霜儿卖了，大老爷顾文成还将她狠狠斥责了一番。如此看来，这件事莫非大老爷亦是知情的？

姜红菱只觉得身上起了一层寒意，她将账册放在一旁，将身子倚靠在桌角上，深愁此事如何收拾。

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