如画见三少爷果然给她脸面，心里高兴，撒娇卖痴了一番。

两人缠磨了一会儿，顾忘苦方才问道：“我且问你一桩事，你们奶奶是不是和西府的二爷勾搭上了？”

如画不防他竟问这个，吃了一惊，低头想了一回，才慢慢说道：“这个事，我也说不好。奶奶不叫我在跟前服侍，天天只撵我在二堂里，只有如素如锦两个能到她近前。里头的事，我不大清楚的。”话才出口，她却见顾忘苦的脸色沉了下来，连忙说道：“三爷不用心急，我回去必定帮三爷好生打探着。横竖都是一个屋子里的人，若真有此事，哪有不透风的墙呢？”

顾忘苦脸色这才和缓下来，捏着她的下巴，戏谑道：“你这般懂事，我才喜欢。”

如画不敢招惹他，只唯唯诺诺的笑着称是。

顾忘苦又道：“你们院里有个叫招儿的小厮，你可知道？”

如画回道：“这人知道，是院子里管夜间上夜的小厮，有时候奶奶也打发他跑腿儿送个信儿什么的。”

顾忘苦笑了一声：“你回去盯着他便是，若有什么异常，只管来向我报。”说着，又仔细交代了几句。

如画听在耳中，哪里不明白这顾忘苦的意思？明着就是看上大奶奶了，只是没处下手，叫她帮衬。她心底暗暗咬牙，只是前程终身都托在他身上，也不敢违抗，便答应了下来。

闹了这一出故事，也有大半个时辰了，虽则姜红菱近来家事繁忙，无暇管她。但如画也不敢出来太久，回去无法交代，连忙起身，告辞回去了。

顾忘苦自然不会留她，任凭她去了。

出得门外，如画却见那柳枝正立在一株合欢树底下抹眼睛。她也没放在心上，径自回洞幽居而去。

回到洞幽居，才进院门，迎头便见如素出来倒水。

如画心中有鬼，赔笑道：“奶奶午睡才起呢，妹妹这会儿出来倒水。”

如素也笑道：“正说你呢，你可来了。奶奶刚才还叫你，你快去罢。”

如画才从顾忘苦那里回来，心中正惴惴不安，唯恐被姜红菱看出了端倪。前回她试过了这少奶奶的锋芒，哪里还敢往她刀口上撞，便连忙说道：“奶奶寻我做什么？”

如素说道：“我也不知，你自管去就是了。”

如画无奈，趁如素眼错不见，一个快步先回了自己住处，理了衣裳头发，方才慢腾腾走到正房去。

进得房中，却见姜红菱正端坐在炕上，手里捧着一只五彩瓷描金茶碗，同如锦说些家常话。