丫鬟上了茶，顾文成取了一盏在手中，抿了两口，眉毛微皱，也没多言语什么，只是说道：“今儿的事，我已听说了。既然母亲交代你管家，你便多上心些。桐香管了这些年不曾出什么差错，如今交在你手里，若是出了乱子，就不好看了。”

苏氏也摸不透这话意思是告诫自己仔细管家，还是暗指自己理家才能不及那李氏却硬要把持家计，只顺势应了一声，又唯唯诺诺道：“今儿的事，也不是我跟老太太提的……”话未说完，顾文成便挥手打断道：“今儿的事，我已听说了，这事委实是她们娘俩不对，我已斥责过她们了。婳儿年龄还小，还需的仔细教导。你是嫡母，虽则素来身子不好，但这子女教养上，还是上些心的好。”

顾文成这话却有失偏颇，顾婳自打出生以来，便只在李姨娘身侧养着。李姨娘防范甚严，一子一女于苏氏几乎全无情分，平素也只听自己亲生母亲的话。如今出了这样的事，又怎能怪责苏氏？

苏氏懦弱惯了，又情知丈夫向来不待见自己，在丈夫跟前，一句话也辩驳不出，只是唯唯诺诺的听着。

顾文成也不看她，吃了两盏茶，便吩咐丫鬟烧水来洗漱，又说道：“昨日我在衙门里，见了亲家老爷一面，他便说起自打年后两家许久不曾走动了。你有多久没带婉儿去那边给老太太请安了？”

苏氏连忙说道：“年里是去过一次的，后来念初的丧事，家里忙乱，婉儿又是重孝之身不好登门的，就不曾去。”顾文成顿了顿，说道：“便是如此，也该时不时着人上门问候一声，走动走动。免得落了人话柄，敢说咱们这样的人家，竟不知礼数。婉儿将来是要嫁过去的，不要人还未过去，先落了人笑话。”

苏氏甚觉委屈，家中这些人情往来等事，向来都是李姨娘管着，顾文成今拿这样的话来责问她，当真有些没道理。然而她在顾文成面前，低头惯了，便也没说什么。

顾文成同苏氏向来少话，看着她灯下低眉顺眼，秀美的脸上满面满是委屈之态，也没话可说，只道了一声：“吩咐丫头，收拾床铺睡下罢。”

苏氏答应着，连忙命丫鬟整理床铺，夫妻两个脱衣上床睡下。

苏氏今年不过才是三十六岁的妇人，徐娘未老，风韵犹在。顾文成长日不进她房来，日日熬得心中也存了些火气。今夜丈夫就在身侧，她不免心底就要想些枕上的事情。顾文成却全无兴致，头才挨枕，便已沉沉睡去。苏氏翻过身子，看着丈夫的侧脸，心里只是发怔。顾文成这些年来同她情分薄淡，就是留宿上房，也总是一夜无事。顾文成也并不算老，身子还算健壮，怎么床笫之间，就这等乏味？若说他独宠李姨娘，可李姨娘自打生了顾婳之后，便也再无消息。

苏氏为世间礼数拘束着，并不敢多问丈夫一句。心底却早有疑问，莫非顾文成身子已然不行了？

胡思乱想了一阵，苏氏在床上辗转反侧，到了子夜时分，方才闭目睡去。

李姨娘被人拖出延寿堂后，顾婳在堂上也存身不住，索性赌气去了。

出了门，眼见天色不好，又总无处可去，顾婳憋了一肚子气，也回了菡萏居。

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