他们曾在这里对弈，并排躺着仰望星河，游湖的画舫搁浅在案边，上面的漆画都有些剥落了，可还是能分辨出海棠的图案，桓煊的双眼像是被灼了一下。

他找遍了整个园子，竹林，校场，山坡，哪里都没有鹿随随的影子。

走回棠梨院门前，阳光已经西斜，落日余晖从屋脊上泼洒下来，照亮了檐口瓦当上一朵朵精巧的海棠花。

桓煊抬头看了一眼门上的乌底金漆匾额，他亲笔书写的“棠梨院”三个字在夕阳中跃动，仿佛在向他挤眉弄眼，他想起这个小院子原本叫做栖霞馆，掩映于云蒸霞蔚的霜林深处，住着一个霞光一样明艳动人的女子。

他将匾额摘下来重重地砸在地上。

高嬷嬷拖着沉重的脚步缓缓走上前来，哽咽道：“殿下，鹿娘子真的走了……”

她一边说着，一边抖抖索索地从袖子里摸出一物，却是一支白玉簪子，烧裂成了两截。

“娘子被歹人绑走，葬身在火场里了，这是她身上唯一一件没烧毁的东西……”

桓煊低下头，看着那支簪子，烧裂的簪头上赫然是一朵海棠花，那朵花也像一只笑眼，讥诮地看着他。

他也觉出了自己的好笑，忍不住跟着笑了一下。

这笑容却比痛哭流涕更叫人难受，高嬷嬷的心肝都似被摧断了，她颤声道：“殿下，难过你就哭出来，痛痛快快哭一场吧……”

桓煊抬起眼，眼梢微红：“不管她去了哪里，孤都要把她找回来。”

高嬷嬷一怔，看出他神色不对，不由心急如焚，捂着嘴哽咽了一声，无助地看向高迈。

高迈上前一步道：“殿下，鹿娘子真的没了……”

他顿了顿，一口气说道：“老奴死罪，一直瞒着殿下，这一年来往淮西寄去的书信上，关于鹿娘子的那些事，都是老奴编造的……随信附的物件，都是娘子留下的旧物……”

他深知长痛不如短痛，这种时候要把话说绝，才能让他尽快接受事实。

桓煊沉默半晌，从牙缝中挤出三个字：“我不信。”

高迈与高嬷嬷对视了一眼，无可奈何道：“殿下，是真的，一年前老奴亲自看着她的棺柩入土……”

桓煊黯淡无神的双眼中忽然好似燃起了两团火：“在哪里？”

高迈一愣。

“棺柩在哪里？”桓煊道。

高迈道：“鹿娘子的灵柩安葬在西山北麓……”

“带我去。”桓煊道。

高迈一惊：“殿下刚回京，宫里陛下想必知道消息了，宫里怕是很快便要来人了……”

齐王回京该先入宫觐见的，他先到山池院来已是不合规矩，拖延了这么久不进宫，即便皇帝不降罪，心里也会不豫。何况他刚打了场大胜仗，说不得就要被御史参一本恃功矜宠，看不惯他的朝臣和中官不依譁知要就此作出多少文章来。