丰乐楼大掌柜周启这阵子的日子不大好过，陆老板吩咐的事情办不好，又被西街抢了大笔的买卖去。

周启是怎么也没想明白，原本行人寥寥、口味平平的西街，是怎么在两个月之内，成了京城百姓们口中的“小美食街”…

带着小厮亲自去打探了一整日，方发觉靠着那重振旗鼓的鱼三绝打头阵，糕点饼铺、大小饭馆儿、炸串儿烤串儿、面馆粉馆、冰水儿铺头，各有各的新鲜花样儿，引着食客们来…

白煞了丰乐楼里又打了整整三日的半折，也不见得客流起色多少。

这日，将将入了夜，周启便被叫去了三楼金葫芦雅间儿里…方入来厢房，周启便做好了得被训话的准备。行来桌前，果听得陆老板问起。

“那番椒可有什么下落了？”

周启额上起了一层冷汗，却也只得如实上报，“陆老板，我都让人去将船厂的人问遍了，也没人认识什么番椒啊…”

陆清煦手中清脆的算盘响声忽的停了下来。

“你是说，这整个月下来，都没寻得那味香料？”

周启叹气，“我也让人去西街上买来如蜜坊的菜样儿都试过，问过楼下大厨，一一也都说没见过，没尝过…”周启这话自己都说得几分心虚，不自觉地抬眸用余光扫了陆老板一眼。却见得陆清煦眉间紧促着，手中方碰到一旁的茶碗，又挪了开来。

陆清煦倒是相信周启的。周启在丰乐楼里多年，将生意打理的风生水起，办事又快又妥当，如今却被一味香料难住了…

陆清煦这才仔细回忆起，那日带着小妹在如蜜坊中吃饭的情形来。

那小丫头说起去取甘蔗水，从后堂回来的时候，脸色便就变了。直到他询问起是什么香料，却答得顺畅…可结账的时候，又狠狠地宰了他一笔…

“不会是…”陆清煦叹气一笑。

那丫头的嘴，听起来甜，不想是把骗人的刀。

周启一旁听得不明不白：“陆老板，是什么？”

陆清煦道：“不必依着番椒二字去寻了。”

“让厨子们依着那味道去寻，丰乐楼上下十几个大厨，让他们全都尝了那味道，亲自去找。”

周启一拜，“明白了，陆老板。”

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慈音被困在芳馨阁中已有小半个月了。巧璧自那日被明远带走，便就没见得回来…明远与她换了两个婢子，到底是打着来伺候她的名义，将她的行径记得清清楚楚的，上报与明远听。

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