万贵妃也说不清皇帝会不会已经考虑过换太子，或许现在看着孩子太小他还没想过，可谁敢保证任由他这般搂着老二过下去，以后他也一直都不想？

全宫就数她跟皇帝说话最不分里外，但连她也不可能去直接询问皇帝“您是不是有易储之心”，那样太犯忌讳。

她甚至也不能半开玩笑地去向皇帝说“您太疼桂儿，果儿都吃醋了”，皇帝只会想：“那他跟我不亲还怪我咯？”

万贵妃宽慰李唐说：“你先别急着为没影儿的事忧心，就是等到桂儿长大了，皇上真露出那个意思，也不可能实施的了。你看当年先帝爷当年还不是想过改立简王做太子？那会儿先帝天天把简王带在身边，待简王可比待今上亲厚多了，宫里宫外都看得出来先帝有了易储之心。可那又怎么样呢？招来李贤商量了没一个时辰，事儿就黄了！

皇上要真有那个心，就得叫群臣反对的奏折埋了，到时又得上演一出‘百官哭临’文华殿，决计成不了。”

李唐一点也没宽心：“可真要那样儿，果儿和桂儿的兄弟情义也全毁了呀。”

万贵妃想了想，冷笑了一声道：“其实这事儿出来的早也有早的好处，从现在起防微杜渐还更容易。”

“您有主意了？”

“简单，皇上咱们管不了，咱管得了果儿啊。”

果儿是个小孩子，皇帝是个大孩子，都是叫人捧在手心里的人，习惯了叫人哄着惯着，不会情愿让着别人。比较起来，当然还是果儿好掌控一点。

万贵妃与李唐商定，此后便变着花样向果儿传达意思：“知道你父皇为什么疼弟弟多一点么？那是因为弟弟更乖，你不够乖。要是你懂事听话，不调皮捣蛋，还把功课学好，父皇看见了必定就会越来越疼你了。”

小孩子都有着在大人面前好好表现以期博眼球的天性，果儿被树立了“只要我表现得更好父皇就会更喜欢我”的信念，便很快将精力转移走了，不再为皇帝多抱一抱弟弟就心塞。

皇帝再来时，果儿总会缠着他，向他炫耀自己新背下来的诗文，新写的大字，皇帝欣喜地发觉，儿子终于有了跟自己亲近的意思，也便很顺畅地接受了果儿的投诚，分了些精力给果儿。

看似是个皆大欢喜的趋势，李唐在一旁看着，却总会觉得心疼：身为皇家的儿子看着金尊玉贵，哪儿想到在自己家里还得争宠。

她觉得这种想法说出来万贵妃也不见得理解，就趁着一回汪直来的时候跟汪直说了。

汪直名义上是有“家室”了，可送走了蓉湘，他自己还一样住在乾清宫直房。那天安置好了蓉湘之后，他当天就回宫来了。这之后的日子，他反倒比娶媳妇之前见媳妇的次数还少。