汪直的腰牌也很快发下来了。宫禁中的宦官个个都有腰牌，内使、小火者用的是乌木牌，一面刻着“内使”、“小火”字样，另一面盖着长方火印。升为奉御或长随之后就是有了官职了，要戴牙牌。

说是牙牌，其实用料也不是象牙，而是兽骨。上面按照分属各衙门排着号数，一面刻着“忠XX号”，一面刻着持有者的姓名和职衔。牌子上缘穿着青绿丝绦，下缘垂着半尺多长的红穗子。

身为怀恩的徒弟，汪直起点高，一上来就得了个长随的牙牌，比同院住着的孙绍他们职司还高。他一直觉得这种缀着长红穗子的腰牌很好看，挂在腰上走路摇摇曳曳的，比公子哥的玉佩还漂亮。可惜等自己挂上才发现，穗子会拖地。

张敏见了笑他说：“你应该挂脖子上，就当长命锁了。”

汪直只好忍痛把好看的红穗子剪掉了一截。

来司礼监衙门时他就学着小火者们为师父端茶送水，有时也收拾收拾桌上的奏折，别人都当他不认字，对他没有防备，他想捧着份奏折看可以随便看，别人只当他是在看画儿。

汪直发现奏折这东西和想象的也有很大出入，最大的特征就是——他看不懂。他自认为繁体字也大多认得，可那些文臣老大人写的是行书字，似乎有着他们约定俗成的一套连笔规则，好多字看起来笔画不复杂，他却认不出。

而且，没有标点符号也就罢了，还乱七八糟地错行，少的一行两三个字，多的一行写到头，而且也不像是根据断句来错行的，一点门道都也看不出。

还是有次怀恩为他解释了他才明白规律，怀恩指着一行字的顶头告诉他：“这个字念‘上’，就是说的皇爷，奏折里但凡提到皇爷的地方就要另起一行顶头写。”

原来如此啊！有了这个关键点拨，汪直终于能看懂一些内容了，只是字仍有很多不认得，尤其越是笔画少的字越不认识。他甚至怀疑其中有些怪字是朝鲜字——可听说这时候朝鲜用的是汉字啊！

他每次来都会见到覃昌，覃昌对怀恩这个小乖徒弟也深有好感，见到他受了启发，后来就时不常地让人把李质也叫过来。政务不忙的时候，两个师父就以教小徒弟认字为娱乐。于是汪直就找到了理由向师父问询奏折上那些不认得的字念什么。

果然他不认得，就是不熟悉连笔规则的缘故。比如出现很频繁的一个看起来像“及”的字，实际是人家写的“以”。

有怀恩教授，渐渐地他就能看懂了，不过当然，他还是要装作看不懂。

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