这种端在手里的东西毕竟不及灯笼拿着稳当，怀恩被灌了一脖子雪，小火者替他拍雪的当口，手里的烛台晃晃荡荡，几次险些燎了怀恩的头发。

“成了成了，”怀恩抬手拦住小火者，视线落在他布满冻疮肿胀的手上，手指点着他手腕喝问，“瞧瞧你这对死猪爪子还能见人么？给你的羊脂膏子呢？难不成这几日守丧缺油水，你都就着粥吃了？”

怀恩平日总阴沉着一张脸，说话更是冷声硬气，就像总在生着老大的气，随时随地都要发火，这几句话不是训斥也像训斥，吓得小火者把脖子整个儿缩进了青贴里的领口里去，怯生生道：“年前爹来看我，连着您赏的银豆子，都给他了。”

怀恩紧皱双眉，一副好不耐烦的神气：“什么好东西，一会儿就到我直房里拿去，如今东西都搬去司礼监，还是上回那匣子，你进去看见了便认得。”

小火者低着头嗫嚅：“小的没有司礼监的牌子，怕人家不放我进去。”

另一个打灯的小内侍年岁比他稍大了些，正把炬揽在臂弯里，两只手笼着嘴哈气，闻听便昂然笑道：“哟，今日不同往日了，人说‘一人得道，鸡犬升天。’太子爷登基当了皇上，师父们的身价也抬了，你去报说是怀恩师父叫你去拿东西，还有人敢拦你？”

话音未落便被覃昌在后脑勺上轻掴了一巴掌：“不长进的小崽子，胡咧咧什么？”

小内侍这才省起自己把面前这两位大太监都说成了“鸡犬”，一时也顾不得天寒地冻，爬到地上一叠声地叩头请罪。

“起来。”覃昌拿靴尖蹚了他一下，“不说话也没人把你当哑狗卖了，仔细哪天嘴贱招来大祸，丢了你的狗头。”身在深宫内苑，纵是跟前没有住人的宫院也不得高声喧哗，覃昌责骂也只是小声地骂，连同先前怀恩的声调也是不高。

怀恩朝先前那小火者道：“他说得也不算错，你去报我的名儿，没人敢拦你。”

小火者连声道谢，也爬到地上磕了个头。说错话那小内侍与怀恩不熟，看他像个脾气大的，方才失言就怕他大发雷霆出言重责，没想到怀恩竟半点没见动怒，小内侍不禁暗暗称奇。

如今宫中大珰论资排辈，面前这两位大太监不说数一数二，总也能排到前五了，没想到他两个竟是一个赛着一个的和气。

四个人，两盏炬，两束光芒穿入静夜，沿着夹道一路前行。拂晓的小凉风嗖嗖吹着，直往人脖领子钻，四个人都缩着脖子。虽是立春好几天，还一点春意都没，看样子天顺八年会有个冷春。

“你说在太医们的嘴里，总是病人熬过冬天就好了，足见入冬时才容易坏事，未料想先帝爷却是熬过了一个冬日，在立春的档口宾天了。”覃昌慢声细语地说了句闲话，见怀恩只是似有若无地嗯了一声，便问：“你在想昨日皇爷的话呢？”