姜安城缓缓躬身：“是。”

他一直保持着这个躬身的姿势，直到姜原走出了大门，才慢慢地直起身。

花仔忍不住道：“他真是你爹吗？”

姜安城微微一愣：“为何这样问？”

“虽然我没有爹吧，但总觉着爹不该是这样的。”

姜安城顿了一下，慢慢道：“世上的人有千万种，父亲自然也有千万种。无论如何，他是我的父亲，我是他的儿子，这一点永远也不会改变。”

两人一起陪着年年玩到傍晚才离开皇宫，马车先在姜家大门前停下。

姜安城下车的时候，花仔一把拉住他的衣袖，“夫子，要不要我在外面等你？”

“天冷，你不必等，先回别院吧。”

“那你今晚还会回家吗？”

花仔依然没有松开，两只眼睛巴巴地瞧着他，姜安城从里面读出了一丝可怜兮兮的味道，心里面不知哪个角落抽丝一样，细细地疼了一下。

她说回家。

她说的那个“家”，自然是指别院。

“会。”姜安城的声音有些低哑，手指像是有自己的意识一般，想去抚一抚她的脸，理智花费了很大力气，才让手中途改道，轻轻落在她的头顶，像所有师长对待弟子小辈那样，轻轻抚了抚。

“听话，回去吧。”

*

姜原的书房位于整个姜家的最中心，书房外环绕着一大片池塘。

灯光从书房的窗子里透出来，照在池中残荷上，一支支干枯的荷叶像一个个从地狱里爬出了半身的大头鬼。

姜安城走进书房，走到书案前，跪下。

书案上放着的不是棋盘，而是鞭子。

姜原正在写信，笔下未停，头也没抬，直到写完信交给夜枭封印，这才看向姜安城：“小姜大人，这两日过得可还快活？”

姜安城声音沉静，“儿子知错，甘愿受罚。”

“知错……”

姜原把这两个字在舌尖上过了一遍，拿起案上的鞭子，走到姜安城的面前，用鞭子托起了姜安城的脸。

姜安城被迫仰起头，仰望自己的父亲。

从小到大，父亲永远是这样高高在上，如神明一般审判着他。

“只提知错，不提改过……阿城，你胆子不小啊。”姜原道，“昨日无故缺席宫宴，今日把一个沙匪领进皇宫……阿城，你还有多少惊喜准备送给我？”

姜安城道：“回父亲，从今日起，我会一直带花仔入兵部，直到她离开京城。”