卓密想起什么似的，他问：“方才说谁来了？”

顿时, 寿春县主手发紧一下子攥住披帛。沉默片刻, 她望着摇晃的树影, 遮掩道：“哪有人来？原是令蔓芸注意大郎去向, 谁知大郎今日仍不在家, 说了几句话......奔波一日，你先歇下吧。”她扶簪起身，缓缓走出去。

廊下蔓芸静候着, 眼瞧寿春县主走出来，她忆起瓶儿的回话, 忙上前行礼道：“禀主子，瓶儿已经候在耳房......”。

寿春县主低声说：“此事不得声张，你守在耳房外, 不许旁人靠近。”说罢，她径自进入耳房。见此，蔓芸心中不免多加揣测，小侯爷此番自玄缺归来，立了大功。他是东宫伴读，如今东宫与他亲近，并非坏事，怎的寿春县主将他视若洪水猛兽？

难道也是听闻市井中闲说的传闻，说圣人不喜东宫的事？生怕小侯爷受了牵连不成？蔓芸转念又想东宫此次前来本是微服，寿春县主管束下人，不许多言，也是正常......缘何连侯爷也瞒着？

蔓芸满腹心思，却见帘子一掀，寿春县主露出身形，她说：“蔓芸，请宋侍卫独自前来，不要惊动旁人。”

宋侍卫是建宁侯自河西带回来的亲卫，极得寿春县主信任，惯来负责巡园之事，蔓芸脑中微微一转，沉声照做。

眼见瓶儿蔓芸各自退下，寿春县主微微松了口气，她不断地告诉自己事情或许没有那么糟糕，东宫此番递了帖子上门，光明正大，许是无关私情。方才回到府中，便听蔓芸低声回禀此事，霎时她心惊肉跳，竭力按捺慌乱，她强忍冲动回到汝惠堂，暂待片刻，又派瓶儿传话。

瓶儿满目茫然，像是真不知事。

蔓芸又说东宫递了帖子，难道花卿已经同他私自见过面？

一阵脚步声传来，寿春县主顺声看去，来人正是宋侍卫。她心中好似绷着一根线，面上却不显露分毫，好似寻常问话般：“贵人何时离去的？”

宋侍卫抱拳行礼，沉声回答：“一刻钟前，贵人方离去。亥时一刻，贵人来访，府中侯爷与您皆不在，大郎君亦不在府中。管家不敢阻拦，贵人又不许旁人跟随，径直去了清和堂。”

这会已是子时三刻，她忍了又忍，终于走回汝惠堂。

※

翌日，天光微亮。

连续数日卓枝都是这个点准时起身，瓶儿照例提着一铜壶热水，她单手掀开帘子，一行忙忙碌碌的添水，一行轻声念叨：“郎君，辰时初刻，您可起了？”

昨夜睡得很不安稳，又是疼又是冷的，卓枝听到动静，仍欲闭眼小憩。忽的想起昨夜的事，她一下子灵醒，忙应声：“瓶儿？汝惠堂那边可有消息了？阿娘起身了吗？”

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