苏太傅心中羞惭，如实回答：“请皇上恕罪，若没有这个子嗣，臣大概会一直遵守对先帝的承诺。只是涉及皇嗣，臣，臣只能忠于皇上，辜负先帝所托了……”

他这番辩解合情合理，可皇帝骤然得知旧事，对他早不似先时那般信赖。

“这么说来，太傅今日见许娘子还是为朕考虑了？”皇帝神色喜怒不辨，“不是想杀人灭口？”

苏太傅本想瞒下女儿的事情，可事到如今，又怕一时瞒下，将来皇帝得知，更加震怒，后果不堪设想，只得出言辩驳：“回皇上，今日是小女顽劣，请的许娘子。老臣也是今天才知道她有子嗣一事，还未曾禀明皇上，皇上圣驾就到了。皇上明鉴，老臣从来不曾有过半点加害他们母子之心啊。臣当年是听从先帝之令，并非真的要欺君罔上，要真有灭口的心思，又何须等到今天？再者，臣今日只是出言试探啊，想看看她到底作何打算。她并无与皇上相认之意，老臣又何必多此一举加害于她？”

别的做过也就认了，可这一点他是抵死不能认的。

皇帝额头青筋跳动了一下，一字一字说得慢而涩然：“并无相认之意？”

他第一反应便是不可能。可不知怎么，他随后想到的，竟是昨日在偏殿他出言试探时，她眼中的惊骇；他前天要去金药堂时，她千方百计阻挠，还迫不及待地想离开京城……

以及不知是梦还是回忆的那句“反正我又不喜欢他，只是想让他放弃入嗣而已……”

苏太傅伴驾多年，知道皇帝平静语调下潜藏的愤怒，他心中一凛，猜想皇帝是在疑心他撒谎，怎敢大意？他当下连忙为自己剖白辩解，甚至寻找佐证：“臣不敢欺瞒皇上，小女今天也曾询问过许娘子的意思，知道她想远走他乡……”

他说着又重重叩头：“臣今日所说之言，句句属实。若有半句谎言，臣愿死于乱刀之下，永世不得超生。”

皇帝面色铁青，目光晦涩难辨：“赌咒发誓大可不必，这件事朕已在彻查。如果让朕知道，太傅今日所言仍虚……”

他冷哼一声，没有继续说下去。

但他未尽之意，君臣二人心知肚明。

苏太傅只是不停叩头，口称不敢。

皇帝心中早掀起惊涛骇浪，面上却不曾泄露太多，只慨叹一句：“苏太傅历经三朝，年事已高，是时候颐养天年了。”

听闻此话，苏太傅双目骤然一亮，热泪直流：“臣叩谢皇恩。”

皇上肯留他一命，这无疑是天大的恩典了，尽管他明白自己已时日无多。

唉，皇上被欺骗，因此愤怒，而对他来说，又何尝不是无妄之灾？

皇帝并未久待，很快大步便离开太傅府。怕再迟一些，他就会在臣子面前失态。

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