她不喜欢在外做客，但若能因此耽搁行程，错过七月二十二，那她不介意在陈家多待几日。

承志踌躇：“可是临出门时，义父叮嘱过，要在七月二十二日之前回去。”

陈老太太笑道：“不碍事，不碍事，湘城与安城没多远，吃了席后再回去完全来得及。再说，到时候可以让菘儿送你们……”

盛情难却，见许长安又已同意，承志只得应下。

陈老太太似乎很喜欢许长安，时常以学习养生之法的名义让其陪着自己。

许长安初时只当人上了年纪惜福珍命，不过很快她就意识到不对了。

她陪陈老太太说话，过不了多久，陈菘就会以各种名目出现在老太太左右。

一次两次是巧合，次数多了，就让人不得不怀疑了。

待他离去后，陈老太太轻轻拍一拍许长安的手，笑着打趣：“我这孙子，只怕是看上你了。丫头，你要是不嫌弃，留下来给我做孙媳妇可好？”

许长安也不知道这是玩笑还是真心话。她摇摇头，态度异常坚决：“老太太，我说过了，我无意婚嫁，就算将来成婚，也必然是招赘。”

“难道就没有商量的余地吗？你爹过继嗣子，也不是非要你招赘不可……”

许长安站起身，应声打断陈老太太的话：“老太太再说这种话，长安只能立刻打道回湘城了。”

她神情严肃认真，脸上浑无一丝笑意，显然此事没有丝毫转圜的余地。

陈老太太忙道：“罢了，罢了，我不过是随口一说。既然你们家要招赘，那就算了。陈家又不是讨不到媳妇儿。”

只是可惜菘儿了。

许长安没有多话，心里打定主意，等明日给陈老太太祝完寿，就立马回湘城去。

次日，陈家格外热闹，前来贺寿的人不少。许长安被一些女客拉着说话。

——她是个生面孔，又容颜出众，气质独特，对她好奇者实在不少。

过了好一会儿，许长安才找着机会抽身。

刚出来透透气，就有一个小丫鬟轻轻拉了一下她的衣袖，一脸的惶急：“许姑娘，我们小姐出事了，你赶紧去看看吧！”

许长安一眼认出这是最近几天在陈茵茵身边伺候的丫鬟，连忙问：“出什么事了？她人呢？”

刚才祝寿时，陈茵茵还好好的。这才多大一会儿光景，人就出事了？难道是陈家有人暗地里使坏？

“您随我来。”

许长安这几日在陈家与陈茵茵比邻而居，对路径自然熟悉。才行了十来步，她就察觉到不对劲儿了。

这不是去表妹房间的路。

许长安心中怀疑，脸上却不显露分毫，只状似好奇地问：“表妹不在房里吗？”

丫鬟低头疾行，边走边答：“不在房内。小姐方才去阁楼，说是躲会儿清净。不知道怎么回事，她刚到那儿，就头晕眼花，路都走不了。”