“我……臣自小挨的打多了，”曲沉舟终于反应过来刚刚的失态：“这些苦，臣都吃得下，而且臣也明白皇上的顾虑。”

“臣从前在奇晟楼为奴时，也有客人不信，掌柜的就把臣推给他们。”

“掌柜的说，随他们用什么法子，只要能让臣说出一句谎话，就分文不收。”

“客人们用蘸了冰水的鞭子打臣……”

他咬着衣袖，眼泪滚滚而落，抖着手扯开衣襟，将上衣脱下，匍匐在地。

“世子也曾不信……皇上，您是天下之主，臣的性命都是您的，可是您没有真的伤臣。而且给臣请了最好的大夫，臣每天都吃饱穿暖，若是还敢对皇上有怨，便是猪狗不如了！”

虞帝站起身，看见散落的乌发下皮肤瓷白，更衬得经年累月的旧鞭痕触目惊心，丑陋至极。

“把衣服披上。”

曲沉舟束好衣带，膝行几步，扯住他的衣摆，连声哀求：“皇上，臣求重入奴籍。”

虞帝面色一动：“为什么？”

“臣重入奴籍，此生便只认皇上一个主人，生死只由皇上。外人若是想羞我辱我，也需得皇上点一点头。”

“臣知道，如今满朝上下都说臣是无耻背主之奴。可臣毕竟是人，不是畜生，忍不了那样的日子。”

“臣倒像是问问那些指责臣的大人们，如果是他们沦为娈宠，任人羞辱玩弄，他们是不是就一辈子认了命！”

“说什么混话！”虞帝被他有些孩子气的怨恨逗得发笑。

曲沉舟嗫嚅：“臣没有说混话，只是想说臣绝不会背叛皇上，否则不得好死。”

头顶上安静下来，没有人再接他的话。

他低头看着地面，看不到虞帝的目光，却能察觉到那审视的打量。

过了许久，才听人叹了一声，问道：“沉舟，你说现在你能吃饱穿暖，就知足了，还有没有别的愿望？”

曲沉舟忙摇头：“臣很知足！臣不敢！”

“不敢？那就是说有了？”虞帝微笑：“说来听听。”

曲沉舟迟疑许久，仍只是轻声说：“臣不敢……”

虞帝嗤笑：“在朕面前我来我去的，冲撞皇后和贵妃，半夜在宫里横冲直撞，在锦绣营里砸东西，咒重明摔断一条腿，你还有什么不敢？别以为朕不知道，你在别人面前可不是这么个乖巧样。”

“臣……”曲沉舟终于开口：“臣从幼时起就一直被人欺辱，只求皇上庇护我，不要再被人欺负……”

虞帝大笑起来，扬声对外面喊了一声：“薄言！”

薄言沉重的脚步声踏响在楼梯上，很快进门应声：“见过皇上，见过曲司天。”

“把东西给沉舟。”

--