“将军……”有亲兵小跑着跟在马后，不安地回头看：“将军，这个季节，山上都是枯枝败叶，万一烧山了可怎么办？”

“怎么办？还能怎么办？”

任瑞像是听到了笑话，扬声大笑，马鞭在亲兵的颈间轻轻扫过：“小可爱，一座山而已，烧了就烧了。”

有了他的撑腰，这搜索便更肆无忌惮起来。

这些人都是任瑞来京之后着力拢起来的，可谓人以群分，自然明白任瑞要做什么，也知道若是到这个地步还让白石岩逃脱的话，待面圣之后，谁都没有好果子吃。

夜半寂静的山林里，本应只有风摇动枯叶的声响，添了脚步声已是不合时宜，可没过多久，这不合时宜中突然又夹了一声咆哮。

任瑞面露不悦地勒住马，不待发问，有人飞快奔上山坡回禀。

“将军！前面有户庄子，瞧着不小，该是住了不少人，兄弟们要进门，结果里面还有护院，伤了几个人。”

“护院……”任瑞粲然一笑：“堂堂左骁卫，被人在这荒山野岭里打得抱头鼠窜，还敢回来跟我说？脸呢？”

那人噤若寒蝉，当即单膝跪倒：“属下知错！属下们这就冲进门去！”

“等等，”任瑞叫住他：“这儿前不着村后不着店，怎么有人住在这种地方？”

“这……不清楚，只是护院武功不弱，不像寻常人家。属下……这就去打探！”

“打探个屁！这都看不明白？”任瑞啐了一口：“来历蹊跷，必然心怀不轨。进门之后，给我挨个拷问，有没有见过姓白的，问不出来，就都是意图谋害皇上的烈渠贱民。”

“可是……听里面的声音，还有女人和孩子……”那人犹豫：“如果真的只是良民呢？”

任瑞手中的鞭子毒龙似的甩下去。

“良民个屁！烈渠贱民就没有女人和孩子了？”

“老子说他们是条狗，他们就得在地上爬！手脚利索点，给老子干个漂亮活！滚！”

那人终于不敢再多说话，立即应声：“是！”

几人簇拥着任瑞上了高处。

夜风送来的声音从厉声呼喝，渐渐变成了无数哭叫哀号，火把的星点光亮开始摇晃移动，看样子是进了门。

四面八方回来的人陆续回来。

“将军，北边没有发现人。”

“西南方向也没有。”

“东边也搜过了，没有人。”

任瑞的目光冷冷地注视着远处的火把，半晌冷笑一声：“你们是想说，白石岩长了翅膀，硬是从这么多人眼皮底下飞走了，是吗？”

所有人都知道他的喜怒无常，登时噤若寒蝉。