太后并不作声，等他跪了一炷香的时间，才让捏肩的宫人退下，又瞧了坐在旁边的霍念衫一眼，“若是抗旨，你和伊绵都会有危险。何况，依哀家看，你是喜欢那女子的。纵然伊绵如今被太子宠得太过，眼里看不见旁人，那哀家做个恶人，成就一桩好姻缘，有何不可？”

霍时禹不答。

“至于你说的父母之命，将伊家人从外地召回来就是了。”

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短短一个时辰，太后寿辰赐婚的旨意宫中皆知，原本是个足以光耀家族的恩典，落到伊绵身上，却有了几分笑话在里面。

几个女子拿团扇遮掩嘴巴，眼里却有幸灾乐祸的兴味。霍时禹仅仅六品，为人不显，现下伊绵不仅要嫁给他，还得奔波至千里之外的峣州，听说她素来体弱，别在路上就不行了。

低笑声逐渐嗤嗤传开，周围未出阁的女子也好，年长的妇人也好，眼神交接，骤然多了几分默契，觉得今日寿宴，最出彩的便是这一件事。

霍时禹从宫人嘴里打听到太子的行踪，找到雪香阁去，却被告知太子已带人出宫。

“出宫？”寿宴未散，作为太子便先行离去，实在是打太后的脸。

霍时禹还想问几句，霍念衫追到此处，劝道，“就算我不对，太后已经下旨，兄长何必对着干呢！”

霍时禹斜晲她一眼，半点耐心也无，“你还是想想，如何与父亲交代吧。”趁着霍政则不在京中，捅下这么大的篓子。

霍念衫支吾，“我，我……”

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黄昏时分，晚霞漫天，太子府门外禁军把守严密，天还未全黑便早早亮起了灯笼，巍峨肃穆的府邸让普通人望而生畏。

霍时禹站在府门前，烦请下人通报。

他在雪香阁听宫人说，太子收到消息后直接将女子带回了府，但看不太清，女子是个什么反应。多的，宫人便不肯说了。

霍时禹在门口吹了好半晌冷风，才得人领进去。他沿着走廊步行许久，直至走到庭院深处，才见一处雅致的园子，廊灯和周围的都不同，婉约可爱，树木花草也打理得别有用心。

他踱步随丫鬟进入内殿，便见伊绵躺在床上，幔帐挡着，只余朦胧的影子，太子坐在旁处的交椅上，手拿一白玉小碗，另一只手拿汤匙，药饮热气向上飘散。

“臣霍时禹给太子殿下请安。”

宁之肃冷声道，“起来吧。孤还不想，霍大人能找到太后那里去，如今可是满意了。”

霍时禹看向床上的人，虽瞧不真切，却见那道纤弱的身影低头，手伸去攥住太子袖口。

“咳咳。”伊绵轻咳，左手拿着绢帕捂在胸上，听声音便知状态不好。

“怎么了？”霍时禹关心道，想上前一步，终是没动。

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